Johnny Carson ( 1925 – 2005) war ein erfolgreicher und beliebter amerikanischer Fernsehmoderator. Von 1962 bis 1992 moderierte er auf dem Sender NBC die „Tonight Show mit Johnny Carson„. Ursprünglich sträubte er sich gegen diesen Job. 30 Jahre moderierte er die Show schließlich doch und beeinflusste er die Populärkultur in den USA in erheblichem Maße.
Seine Interviewfragen waren witzig, ironisch und zum Teil sogar richtig frech. Zahlreiche Stars verdanken Johnny Carson ihren Durchbruch. Er war Komiker, Moderator, Autor und Produzent in einer Person. Stets wirkten seine Sprüche improvisiert, sogar wenn sie auswendig einstudiert waren. Allerdings hatte dieser „Held des amerikanischen Fernsehens“auch einige traurige Seiten, die wir nachfolgenden aufdecken.
1. Alkoholprobleme
Unvorstellbare 55 bis 60 Millionen Zuschauer lockte Johnny Carson jeden Abend vor die Glotze. Am Ende seiner Laufbahn kassierte er 25 Millionen Dollar Gehalt und das, obwohl er nur noch an drei Abenden auftrat. Carson war eben unglaublich witzig und unterhaltsam. Ein Fernsehstar, um den die ganze Welt die USA beneidete. Allerdings war der Moderator auch dem Alkohol zugeneigt.
Im Jahr 1977 erzählte Johnny Carson selbst in einem Interview, dass er zeitweise nicht gut mit Alkohol umgegangen wäre. Dies war ein außergewöhnliches Geständnis, denn der beliebte Fernsehstar konnte zwar Interviews führen wie kein anderer, doch mied er selbst die Presse. Allerdings verbarg Johnny Carson vor der Öffentlichkeit noch andere Dinge.
2. Eifersucht
In zweiter Ehe heiratete Johnny Carson die Stewardess Joanne Copeland. Während seiner ersten Ehe mit Jody Morill Wolcott hatte es zahlreiche Affären gegeben. Auch die zweite Ehe des Moderators von 1963 bis 1972 war voller Turbulenzen. Eine unvergessliche Episode war durch Johnny Carsons Eifersucht auf den Footballspieler Frank Griffith entstanden.
Der Moderator ging mit seinem Freund und Anwalt Henry Buskin in Joanne’s Wohnung, um Beweise für ihre Untreue zu sammeln. Carson selbst war außer sich vor Rage und hatte sich mit einem Revolver bewaffnet. Die beiden aufgebrachten Männer trafen in der Wohnung jedoch Gott sei Dank niemand an. Nach diesem Vorfall betranken sich die beiden Männer hemmungslos. Auch in seinen Fernsehshows war der Moderator sehr ausgelassen, wie wir unter Punkt 3 feststellen werden.
3. Ironie und Witz
Der Komiker Bob Hope war oft zu Gast in Johnny Carson’s Late-Night-Show. Der beliebte Komiker Hope war es gewohnt genau nach Drehbuch zu arbeiten. Diese steife einstudierte Art machte Johnny Carson zu schaffen. Johnny Carson selbst konnte flink auf jede Situation reagieren, doch Bob Hope weigerte sich ihm ungeplante Vorlagen zu geben.
Im Laufe der Jahre in denen Hope wiederholt in der Show zu Gast war, ließen sein Hör- und Sehvermögen nach. Carson war genervt, da er deshalb akkurat nach Skript vorgehen musste, damit sein alterndes Gegenüber die richtigen einstudierten Antworten geben konnte. Johnny Carson nahm genau diese Problemstellen zum Anlass, um Bob Hope immer wieder vor den Zuschauern aufzuziehen. Doch der Moderator hatte selbst genügend Schwächen, wie wir unter Punkt 4 weiter beobachten können.
4. Affären
Das Foto zeigt die Schauspielerin Angel Tompkins am Set zu den Dreharbeiten zum Film „The Farmer“. Während Carson sich mit seiner zweiten Frau Joanne einen Scheidungskrieg lieferte, hatte er eine Liebesaffäre mit Tompkins. Obwohl Carson’s Anwalt Johnny dringend zur Zurückhaltung mahnte, konnte der Moderator die Finger nicht von der Schönheit lassen.
Seine zweite Frau Joanne vermutete schon länger die Untreue ihres Mannes, da er ihr häufig spontan sehr teure Geschenke machte. Von einem Rolls-Royce bis hin zu Diamanten schien dem Moderator nichts zu teuer gewesen zu sein, um sein Gewissen zu beruhigen. Insgesamt war der Moderator viermal verheiratet. Johnny Carson konnte den Schuldigen für seine drei gescheiterten Ehen auch benennen.
5. Schuldzuweisungen
Drei gescheiterte Ehen waren keine erfreuliche Bilanz für den beruflich so erfolgreichen Moderator. Hierfür musste es einen Grund geben. Johnny Carlson machte seine Mutter Ruth in aller Öffentlichkeit für seine Beziehungsunfähigkeit verantwortlich. Er schilderte seine Mutter als herzlos und hart. Es gäbe keinen Weg, ihr zu gefallen. „Böse Hexe“ bezeichnete er sie.
Johnny Carson setzte alles daran, um doch noch die Anerkennung der Mutter zu bekommen. Doch weder ein Nerzmantel, noch Party Einladungen, Weltreisen oder Kreditkarten als Geschenke halfen, um ein lobendes Wort der Mutter zu hören. Enttäuscht ging Johnny Carson nicht einmal auf ihre Beerdigung. Auch geschäftlich lief im Leben des Moderators nicht immer alles glatt.
6. Niederlage
Im Jahr 1980 wollte der Moderator einen Teil seines Vermögens in Las Vegas inverstieren. Er wollte das Aladin Hotel & Casino, das heutige Planet Hollywood Resort & Casino, erwerben. Der Geschäftsmann Wayne Newton kam ihm zuvor und die Medien stellten Carson als Verlierer dar. Den erfolgsverwöhnten Moderator wurmte diese Niederlage immens.
In seinen Shows nahm Carson den Geschäftsmann immer wieder aufs Korn. Die Witze ärgerten Wayne Newton enorm. Müde von diesen Scherzen auf seine Kosten stürmte der Geschäftsmann in Carlson’s Büro und stellte ihn zur Rede. Der Moderator ließ daraufhin von seinem Opfer ab. Unter Punkt 7 erfahren Sie mehr über Carson’s Leben als berühmtester Fernsehstar der USA.
7. Gerüchte
In seiner Fernsehshow schreckte Johnny Carson, den wir auf dem Foto im Interview mit Sammy Davis Jr. sehen, vor fast nichts zurück. Ironische Witze, kostümierte Blödeleien und auch das Streuen von Gerüchten waren einige seiner Methoden. In den 70er Jahren machte der Moderator Scherze über einen angeblichen Mangel an Toilettenpapier in den amerikanischen Läden.
Daraufhin stürmten die Amerikaner wochenlang die Geschäfte und fingen an Toilettenpapier zu horten. Die Folge war, dass der Hygieneartikel bald völlig ausverkauft war und ein tatsächlicher Mangel entstanden war. Johnny Carson entschuldigte sich daraufhin in der Öffentlichkeit, für seine unbedachten Sprüche. Unter Punkt 8 erfahren Sie, wie der Moderator auf die Einladung eins Weltstars reagierte.
8. Arbeitsmüde
Frank Sinatra war oft in Johnny Carson’s Show zu Gast. Im Jahr 1981 richtete der Entertainer Sinatra eine Gala zur Amtseinführung des amerikanischen Präsidenten Ronald Reagan aus. Sinatra bat Carson die Show zu moderieren. Der Sänger sprach von einem „persönlichen Gefallen“ und damit war klar, dass der Moderator eigentlich keine Wahl hatte.
Carson war jedoch müde vom vielen moderieren. Die Gala war mit hochkarätigen Stars besetzt. Johnny nahm zwar den Job an, mühte sich aber offensichtlich durch den Abend. Den angetrunkenen Sänger Dean Martin, stellte er erst gar nicht dem Publikum vor. Frank Sinatra war jedoch Profi genug das Verhalten von Johnny Carson nicht zu kritisieren. Im Arbeitsleben läuft eben nicht immer alles glatt und im Familienleben ebenso wenig, wie wir unter Punkt 9 erfahren.
9. Familienprobleme
Johnny Carson hatte nur mit seiner ersten Ehefrau Rick Carson Kinder. Sein Vertrauter und Anwalt Bushkin beschrieb den Showmaster als begnadeten Komiker und zurückgezogenen Menschen. Die private Seite von Johnny Carson bekamen seine Interviewpartner jedoch nicht zu sehen, nur seine Familie.
Rick hieß einer seiner Söhne. Der Junge wurde mit psychischen Problemen in eine Nervenheilanstalt gebracht. Johnny Carson wollte seinen Sohn dort nicht besuchen. Bei einer Party auf einem Boot kam es zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen Vater und Sohn. Gäste mussten eingreifen, damit der Streit zwischen den beiden nicht völlig eskalierte. Hinter den Kulissen der Fernsehshows zeigte sich ein anderer Johnny Carson.
10. Zurückgezogenheit
In Hollywood waren sowohl Johnny Carson’s Alkoholprobleme als auch seine zurückgezogene Art bekannt. Die Fernsehzuschauer bekamen den Moderator nur auf der Bühne zu Gesicht. Er mischte sich niemals unters Publikum. Auch seine Interviewpartner klagten manchmal über sein mangelndes Entgegenkommen. Fand Carson eine Bemerkung nicht lustig, ließ er sich dies auch unmittelbar anmerken.
Als Orson Welles in der Show zu Gast war, begrüßte er ihn jedoch in der Garderobe. Das Fernsehteam war völlig überrascht, ein solches Verhalten des Star-Moderators waren sie nicht gewohnt. Im Gegenteil, Carson brach unter Umständen ein Interview urplötzlich ab, wenn es ihm nicht behagte. Nach 30 Jahren im Showgeschäft zog sich Carson ins Privatleben zurück. Lesen Sie, wie es in seinem Leben weiter ging.
11. Eine schlechte Prognose
Nach dem Tod seines Sohnes Rick 1991 zog sich Johnny Carson vom Fernsehen zurück. Im Jahr 2005 verstarb der Moderator an den Folgen einer schweren Lungenkrankheit. Das amerikanische Volk trauerte um einen einzigartigen Fernsehstar. Johnny Carson hatte sie 30 Jahre lang jeden Abend zur späten Nachtstunde unterhalten.
Kurz vor seinem Tod hatte Carson noch mit Freunden über die Zukunft des Fernsehens geplaudert. Die Richtungen die das Fernsehen und die Boulevardzeitungen einschlügen, wären nichts weiter als Müll, resümierte der Fernsehmoderator. Ein Urteil, über das man geteilter Meinung sein kann, denn schließlich ist nichts nur gut oder schlecht. Dies beweist auch unser kurzer Einblick in das Leben der Fernsehlegende Johnny Carson.
