Wir Menschen sind bei weitem nicht die Lebewesen mit der höchsten Lebenserwartung. Schildkröten, Wale, Fische oder sogar Schwämme können viel älter werden als wir. Unter anderem spielen hier die die Größe und die Aktivität des Tieres eine entscheidende Rolle.
Je größer und je weniger aktiv, desto weniger natürliche Feinde haben die Tiere in der Regel. Unabhängig davon, ob sie von einer helfenden menschlichen Hand unterstützt werden oder in ihrer natürlichen Umgebung auf sich allein gestellt sind, haben diese 21 faszinierenden Kreaturen die längste Lebenserwartung aller Organismen auf der Erde.
Ganz gleich, ob sie schwimmen, gleiten oder kriechen, einige der ältesten Tiere werden dich mit Sicherheit überraschen.
1. Europäische Teichschildkröte – Bis zu 120 Jahre
Die europäische Teichschildkröte war einst verbreitet und das nicht nur auf dem europäischen Kontinent, sondern auch im Nahen Osten und Nordafrika.
Mittlerweile zählt die europäische Sumpfschildkröte allerdings zu den seltensten Bewohnern von Seen und Teichen und steht auf der roten Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere.
Wenn es jedoch um eine lange Lebensdauer geht, hat dieses kleine Kerlchen mit seinen entzückenden gelben Flecken die meisten von uns heimlich geschlagen.
Diese Tierart mag zwar selten sein, aber einige ihrer Exemplare haben weit über ein Jahrhundert gelebt. In einem botanischen Garten in Südfrankreich wurde sogar eine Teichschildkröte mit einer Lebensdauer von 120 Jahren aufgeführt!
2. Sebastes aleutianus – Bis zu 205 Jahre
Der Sebastes aleutianus, auch bekannt als Red Snapper, gehört zur Familie der Felsenbarsche. Die gesamte Gattung ist bekannt für ihre erstaunliche Genetik und kann weit über 100 Jahre alt werden.
Steinfische kommen hauptsächlich in den tiefen Gewässern im Nordpazifik vor und bekommen erst ab einem Alter von 25 Jahren Kinder. Weil sich auf einem Grat unterhalb seiner Augen zwei bis zehn Stacheln befinden, wurde dem Fisch der englische Trivialname „Rougheye rockfish“ verliehen.
Mit einem nachgewiesenen Maximalalter von 205 Jahren ist dieser Drachenkopfverwandte, der in Meerestiefen von 25 bis 2830 Metern beheimatet ist, zweifelsohne der Fisch, der das höchste Lebensalter erreichen kann.
3. Buckelwal – Bis zu 95 Jahre
Kein Wunder, dass der Buckelwal nicht nur eine der bekanntesten Walarten der Welt ist, sondern auch zu den beliebtesten zählt. Sie können die Tiere, die für ihren magischen, wunderschönen Gesang bekannt sind, in jedem Ozean der Welt finden.
Die sanften Riesen gelten als recht freundlich und reagieren oft neugierig auf Boote, die in ihrer Nähe vorbeifahren. Und während der durchschnittliche Buckelwal etwa 50 Jahre alt ist, gibt es Berichte darüber, dass er auch das reife Alter von 95 Jahren erreichen kann.
Obwohl der Walfang größtenteils verboten ist, gibt es leider Ausnahmen und illegale Geschäfte mit Walprodukten. Eine weitere große Bedrohung für die Buckelwale ist die Verschmutzung der Meere.
4. Islandmuschel – bis zu 507 Jahre
Wenn du an die ältesten Tierarten der Welt denkst, kommt dir dann als Erstes eine einfache Muschel in den Sinn? Die Islandmuschel ist nicht nur in den Gewässern des Nordatlantiks verbreitet, sondern wird wie viele andere Muschelarten regelmäßig als Nahrungsquelle geerntet.
Bestes Beispiel dafür ist die Rekord-Muschel „Ming“. Als festgestellt wurde, dass diese Muschel, die vor der Küste Islands ausgebaggert wurde, tatsächlich 507 Jahre alt war, konnten Wissenschaftler nicht anders, als sie nach der Ming-Dynastie in China zu benennen, die zu Zeiten ihrer Geburt regierte!
Besonders Klimaforscher profitieren von den Schalen der Meeresbewohner, denn sie können daran etwa die Meerestemperaturen rekonstruieren.
5. Spornschenkelschildkröte – Bis zu 127 Jahre
Kennst du jemanden, der eine Schildkröte zu Hause hält? Dann bist du wahrscheinlich bereits auf diese Art gestoßen, ohne es zu merken. Dank ihrer kleinen Größe und ihrem freundlichen Wesen, sind sie als Haustiere sehr beliebt.
Angesichts ihrer unglaublich langen Lebensdauer, kann es sich allerdings um eine langfristige Investition handeln, sie in die Familie aufzunehmen.
Diese gewöhnlichen Haustiere gehören tatsächlich zu den ältesten Tieren überhaupt.
Mit etwas Glück und der richtigen Pflege kann die Spornschenkelschildkröte sogar zu einem Familienerbstück werden, das du am Ende deines Lebens deinen Urenkeln vermachst! In Gefangenschaft leben sie außergewöhnlich lange und können sogar ein hohes Alter von bis zu 127 Jahren erreichen.
6. Blauwal – Bis zu 110 Jahre
Der Blauwal ist mit bis zu 200 Tonnen das schwerste und größte Tier, das es je auf der Erde gegeben hat. Allein seine Zunge wiegt mit etwa vier Tonnen so viel wie ein ausgewachsener Elefant.
Mit einem „Schluck“ nimmt er nicht nur 800.000 Liter Wasser auf, sondern auch bis zu 1,9 Kilojoule Krill. Trotz seiner beachtlichen Masse kann dieser Meeresbewohner eine Geschwindigkeit von mehr als 30 km/h erreichen.
Doch das sind nur wenige der erstaunlichen Fakten über den stark gefährdeten Koloss.
Blauwale werden im Durchschnitt weit über achtzig und neunzig Jahre alt, obwohl es Berichte über Wale gibt, die sogar ein Alter von 110 Jahren erreicht haben!
7. Beluga Stör – bis zu 118 Jahre
Der Beluga Stör, der auch als europäischer Hausen bekannt ist, hat es luxuriösen Menschen auf der ganzen Welt ermöglicht, sich dank seiner kostbaren schwarzen Eier viel eleganter zu fühlen.
Der Kaviar des Beluga-Störs kann bis zu 4.500 Euro pro Pfund kosten. Der massive Fisch, der ihn produziert bringt manchmal weit über 2.000 Pfund auf die Waage.
Leider wird dieser prähistorisch aussehende, riesige Fisch aufgrund seines Fleisches und seiner Eier als vom Aussterben bedroht eingestuft. Im Durchschnitt erreicht er ein Alter von 50 Jahren. Es gibt jedoch Fälle, in denen der Beluga-Stör mehr als doppelt so lange lebte, etwa 118 Jahre. Somit gehört er zu den ältesten Tieren auf dem Markt.
8. Grönlandwal – bis zu 211 Jahre
Im eisigen Wasser des Arktischen Ozeans lebt eine Kreatur mit einem beeindruckenden, massiven Maul. Der Grönlandwal hat tatsächlich das proportional größte Maul aller Tierarten da draußen – es macht ein Drittel seines gesamten Körpers aus!
Für viele Arten, die als die ältesten Tiere der Erde gelten, basieren die Schätzungen auf einem einzigen Individuum. Aber der Grönlandwal hat immer wieder bewiesen, dass er selbst den Besten von uns überdauern kann.
Einige dieser beeindruckenden Tiere sind schätzungsweise zwischen 135 und 172 Jahre alt. Leider haben Walfänger aber auch schon ein Tier erlegt, das 211 Jahre zählte. Zu den weiteren Gefahren der faszinierenden Riesen zählen der Beifang in Fischernetzen, die zunehmende Umweltverschmutzung oder Schiffskollisionen.
9. Brückenechse – bis zu 111 Jahre
Auf den ersten Blick wirkt dieses kleine Kerlchen so, als sei er dem Film Jurassic Park entsprungen. Die Wissenschaft erinnert uns ständig daran, dass die heutigen Reptilien direkte Nachkommen der Dinosaurier sind.
Aber die Brückenechse Neuseelands sieht wirklich so aus, als hätte jemand einen Dinosaurier in voller Größe genommen und ihn geschrumpft. Die Brückenechse, die auch als Tuatara bekannt ist, hat ihren Namen von den Maori bekommen.
Die Übersetzung bedeutet soviel wie „der mit dem Stachelrücken“. Da dieses echsenähnliche Reptil noch immer wie die fossilen Sphenodontias aussieht, die vor über 220 Millionen Jahren existierten, wird es auch als „lebendes Fossil“ bezeichnet.
10. Pazifischer Roter Seeigel – bis zu 200 Jahre und länger
Ob am Strand, in einem Gezeitenpool, im Aquarium oder sogar im Salzwasserfischbecken unseres Freundes: wir sind so sehr daran gewöhnt, Seeigel zu sehen, dass wir sie oft nicht mehr als außergewöhnlich empfinden – es sei denn, man hat das Unglück, im Wasser auf einen drauf zu treten.
Einige Seeigel können sogar giftig sein.
Überraschenderweise hat der bescheidene Seeigel unter all seinen Stacheln das Potenzial, jeden von uns Menschen zu überleben.
Als eines der ältesten Tiere der Welt, ob an Land oder auf dem Meeresboden, kann der Seeigel des Roten Meeres sogar über 200 Jahre alt werden, ohne jegliche Anzeichen von Alterung oder Krankheit.
11. Koi – Bis zu 226 Jahre
Für viele Menschen, die sich einen schönen kleinen Fischteich in ihrem Garten bauen möchten, ist der japanische Koi (Nishikigoi) die erste Wahl. Nicht zu Unrecht trägt der Koi den Namen König der Gartenteiche, denn mit ihren prächtigen Farben sind sie echte Hingucker.
Allerdings benötigt die Koi-Zucht Fachkenntnisse und ist nicht für jedermann geeignet. Der durchschnittliche Koi kann beeindruckende drei Jahrzehnte leben.
Könnten diese besonderen Tiere sprechen, würden sie Geschichten erzählen, die über Jahrhunderte zurückreichen. Ein Fisch, Hanako, wurde zum Zeitpunkt seines Todes auf ein beachtliches Alter von 226 Jahren eingestuft. Hoffentlich hat er sich in seinem kleinen Teich nicht gelangweilt!
12. Galapagos-Schildkröte – Bis zu 170+ Jahre
Die Galapagos-Riesenschildkröten waren namensgebend für die Inseln, die sich etwa 1.000 Kilometer vor der Westküste des heutigen Ecuador befinden und im 16. Jahrhundert von spanischen Entdeckern gesichtet wurden.
„Galápago“ ist der Name für einen spanischen Reitsattel, dessen Form dem sattelartigen Panzer der Riesenschildkröten gleicht.
Nach Jahrhunderten der Jagd und der Schädigung des Lebensraums blieben nur noch 3.000 übrig.
Dank Hilfe von Naturschützern und speziellen Schildkrötenaufzuchtprogramm gibt es heute wieder mehr als 19.000 Exemplare. Die Galapagos-Schildkröte gilt nicht nur als die größte Schildkröte der Welt, sondern auch als eines der ältesten Tiere überhaupt. Aufzeichnungen ergaben, dass sie über 170 Jahre alt werden können.
13. Atlantischer Heilbutt – Bis zu 90 Jahre
Der weiße Heilbutt gehört zu den größten Flunderarten und landet aufgrund seines feinen, festen Fleisches besonders gerne auf dem Teller. Die Plattfische leben in bis zu 2000 Metern Tiefe auf dem Meeresgrund bei Temperaturen zwischen 2 und 8 Grad.
Typischerweise haben diese Schollen beide Augen auf der rechten Kopfseite und ein großes Maul mit langen scharfen Zähnen. Mittels seines ausgeprägten Tarnapparates passt sich der Fisch gut dem Untergrund an und lauert dort auf seine Beute.
Die Lebenserwartung der räuberischen Grundfische wird auf 40 bis 50 Jahre datiert. Es gibt jedoch wissenschaftliche Schätzungen, wenn auch nicht bestätigt, dass diese alten Tiere in freier Wildbahn bis zu 90 Jahre leben können!
14. Amerikanischer Hummer – Bis zu 100 Jahre
In Kombination mit einem Stück Zitrone und etwas Butter wird der amerikanische Hummer besonders gerne auf dem Teller angerichtet. Wenn sie nicht von einem größeren Raubtier gefressen werden oder einer Krankheit erliegen, können diese Tiere sehr lange leben.
Die amerikanische Hummerart hat eine wesentlich längere Lebenserwartung als seine anderen stacheligen Cousins. Das kalte Wasser des Atlantiks verlangsamt seinen Stoffwechsel, was bedeutet, dass sich ihr Wachstum und ihre Alterungserscheinungen verlangsamen.
Sie können bis zu stolze 100 Jahre alt werden. Zwar gibt es Gerüchte, dass Hummer unsterblich sein könnten, aber es ist schwierig, ihr tatsächliches Alter zu bestimmen, da sie sich ständig häuten.
15. Finnwal – Bis zu 135-140 Jahre
Finnwale sind weder so auffällig noch so berüchtigt wie Killerwale, gelten nicht als so kontaktfreudig wie Buckelwale und sind wesentlich kleiner als Blauwale.
Trotzdem sind sie diese friedlichen Riesensäugetiere die zweitgrößten Kreaturen der Erde und gehören auch zu den ältesten Tieren überhaupt.
Wissenschaftler schätzten, dass sie bis zu 94 Jahre alt werden, doch Studien, die an einem in Dänemark gefundenen Exemplar durchgeführt wurden, zeigten, dass dieser spezielle Finnwal möglicherweise viel, viel länger gelebt hat.
Es wird vermutet, dass er zwischen 135 und 140 Jahre alt war. Während sein natürlicher Feind der Schwertwal
ist, gilt der Mensch immer noch als seine größte Bedrohung!
16. Grottenolm – bis zu 100 Jahre und länger
Der Grottenolm ist eine Salamanderart, die nur zeigt, wie bizarr die Natur sein kann. Diese Amphibie verbringt im Gegensatz zu ihren Familienmitgliedern die ganze Zeit unter Wasser.
Das Tier ist völlig blind und lebt ausschließlich in Höhlen entlang der Küste Sloweniens, Kroatiens und Bosnien und Herzegowinas. Einige Einheimische bezeichnen es als „menschlichen Fisch“, weil seine Hautfarbe so auffällig wie die einer blassen Person ist.
Die ersten Menschen, die dieses Wesen vor Jahrhunderten erwähnten, dachten, dass es sich um ein Drachenbaby handelt! Wissenschaftlichen Studien zufolge können diese faszinierenden Lebewesen über 100 Jahre alt werden. Liegt das vielleicht daran, dass sie ein eher gemächliches Leben führen und sich kaum vom Fleck bewegen?
17. Grönlandhai – (möglicherweise) Bis zu 392 Jahre
Der Grönlandhai oder Eishai wurde mit den Überresten von Elchen, Rentieren und sogar Eisbären im Magen gefunden. Er gehört mit einer Länge von 5 bis 8 Metern zu den größten Haiarten.
Sein Fleisch ist so giftig, dass der Verzehr von nicht gepökeltem Fleisch einen extrem krank machen kann. Der Grönlandhai gilt nicht nur als eines der ältesten Tiere der Erde, sondern auch als das am längsten lebende Wirbeltier.
Die Weibchen des arktischen Großfischs werden erst in einem Alter von rund 150 Jahren geschlechtsreif. Ein 2016 untersuchtes Exemplar war 392 Jahre alt und hatte einen Fehlerspielraum von 120 Jahren. Das bedeutet, dass der geheimnisvolle Riese mindestens 272 Jahre alt war.
18. Schwämme- bis zu 10.000 Jahre Up
Schwämme können ein sehr hohes Alter erreichen und brechen damit alle Rekorde. Es wurde geschätzt, dass antarktische Schwämme etwa 1.550 Jahre alt sind.
Einige Exemplare des riesigen Fassschwamms in der Karibik sind über 2300 Jahre alt.
Der älteste bekannte, noch lebende Schwamm der Art Scolymastra joubini ist allerdings mindestens 10.000 Jahre alt und zählt somit zu den ältesten Lebewesen unseres Planeten.
Doch wie bestimmt man eigentlich ihr Alter? Anders als Bäume und Muscheln weist Riesenschwamm nämlich keine zählbaren Jahresringe auf. Innovative Messverfahren berechnen jedoch den Sauerstoffverbrauch als Indikator für das Wachstum der Tiere. Sofern sie keinen natürlichen Feinden zum Opfer fallen, könnten sie laut Wissenschaftler sogar unsterblich sein.
19. Die unsterbliche Qualle – für immer!
Sicherlich gibt es viele Menschen, die gerne Unsterblichkeit erlangen wollen, aber nicht, wenn dies bedeutet, dass sie ihr endloses Leben als schwebende Gelee-Kreatur verbringen müssen.
Die unsterbliche Qualle ist unter dem wissenschaftlichen Namen Turritopsis dohrnii bekannt und gilt als eines der faszinierendsten Tiere der Welt, da sie rückwärts altern kann.
Ja, richtig gelesen! Unsterbliche Quallen können von einem jungen Polypen bis zu einem ausgewachsenen, reifen Qualle heranwachsen und dann wieder in die Säuglingsform zurückkehren. Diese besondere Qualle stirbt demzufolge nicht, sondern erneuert sich dank ihrer außergewöhnlichen Zellstruktur selbst. Somit ist diese Quallenart aus dem Mittelmeer im Grunde der Benjamin Button unter den Meeresbewohnern.
20. Kohlenfisch – bis zu 114 Jahre
Diese Kreatur aus den Tiefen der Meere ist vielen auch als schwarzer Kabeljau bekannt. Dieser nordpazifische Grundbewohner ist ein beliebter Speisefisch.
Aber für die Fischesser unter uns, hast du dich jemals gefragt, wie alt dieser Leckerbissen auf deinem Teller gewesen ist?
Auf den ersten Blick sieht der eher gewöhnliche Zobelfisch nicht so aus, als hätte er besondere Superkräfte.
Dabei wusstest du jedoch wahrscheinlich noch nicht, dass er durchaus länger leben kann als du. Berichten zufolge können Fischarten aus der Familie der Skilfische in freier Wildbahn erstaunliche 114 Jahre erreichen. Besonders gerne ernährt sich der Raubfisch von kleineren Fischen, Krill, Quallen und Kopffüßern.
21. Aldabra-Riesenschildkröte – bis zu 256 Jahre
Die Aldabra-Riesenschildkröten können sogar noch länger leben als ihre südamerikanischen Verwandten, die Galapagos-Schildkröten. Mit einer Länge von 1,2 Meter und einem Gewicht von bis zu 300 Kg gehört diese Spezies zu den größten Landschildkröten überhaupt.
Ihr auffälligstes Merkmal ist der verhältnismäßig kleine Kopf, der mit großen Kopfschuppen versehen ist.
Zu den häufigsten Todesursachen der tagaktiven Tiere gehören Hitzschlag, Abstürze in Gruben oder in Felsspalten. Durchschnittlich werden die gepanzerten Reptilien 80 bis 120 Jahre alt. In einem Zoo im indischen Kalkutta kam im Jahr 2006 ein Exemplar namens Adwaita (Sanskrit für „der Unvergleichliche“) im Alter von 256 Jahren durch einen Riss im Panzer ums Leben.
