Des dizaines de milliers de personnes venues de tous les horizons et réunies pendant trois jours sous la pluie et le vent pour l’amour de la musique et la paix.
C’était à l’été 69 sur les terres d’un fermier de la ville de Bethel (État de New York) et c’est, vous l’avez déjà deviné, le festival de musique de Woodstock.
32 groupes de musique, du rock, du folk, de la soul, du blues, et une foule de plus de 500 000 spectateurs en délire. Pour une infinité d’autres raisons, le festival de Woodstock aurait pu être un fiasco, mais au lieu de ça, il est entré dans la légende et est considéré aujourd’hui par beaucoup comme l’un des plus grands festivals de musique de tous les temps.
1. Un Lieu d’expression créative
Le festival de Woodstock c’était surtout de la musique, mais c’était aussi un lieu d’expression créative où les jeunes pouvaient donner libre cours à leur âme d’artiste.
Cette jeune femme assise dans l’herbe sur la photo symbolise parfaitement l’esprit de Woodstock : libre et créative dans sa façon de s’habiller avec un haut en cuir, un bracelet au bras et un bandeau sur les cheveux.
Et cette tenture qu’on la voit tisser, ce n’est sans doute pas le premier qu’elle confectionne et qu’elle partage avec les autres festivaliers. Car Woodstock c’était cela aussi cela, à savoir un lieu de partage.
2. Une ambiance bon-enfant
Homme, femme, jeune, vieux et enfant, au festival de Woodstock, plus d’un demi-million de personnes s’étaient rassemblées dans une atmosphère de fraternité et d’insouciance.
Entre le passage de deux artistes sur scène, pour tuer le temps, les gens se réunissaient en petit groupe pour discutailler ou se livrer à des activités bon enfant.
La preuve que l’heure était à l’insouciance à Woodstock, cette jeune femme sur la photo, assise sur le sol entrain de faire des bulles. On sent bien qu’elle profite du moment et que d’une certaine manière, elle a retrouvé son âme d’enfant le temps d’un festival de musique.
3. L’esprit de solidarité : des stands de nourriture gratuits
Imaginez que vous organisiez une fête chez vous pour 10 personnes et qu’au final vous vous retrouviez avec 1000 personnes, soit 10 fois le nombre de personne prévue. Et le festival de Woodstock c’était ça. Prévu au départ pour accueillir 50 000 personnes, les organisateurs se sont retrouver au final avec plus d’un demi-million de personnes et ce malgré le mauvais temps.
Et comme on peut s’y attendre dans ces cas-là, les organisateurs se sont retrouvés dépasser par l’ampleur de l’événement et très vite ils ont commencé à manquer de ressources (eau, nourriture, etc).
Pour palier à cette pénurie, les festivaliers se sont réunis entre eux en petit groupe et ont installé des stands gratuits pour partager de la nourriture. Ainsi, on peut voir cette jeune femme entrain de se servir à manger dans l’une de ces stands.
4. Dans les bouchons : faire une petite sieste
Figurez-vous près d’un demi-million personnes en voiture sur le chemin de la ferme de Max Yasgur pour se rendre au festival de Woodstock. Forcement autant de personnes sur une route ça crée un embouteillage monstre. Et qui dit embouteillage dit de longues heures d’attente et d’ennui.
Pour tuer le temps, beaucoup de gens coincés dans les bouchons sortaient de leurs voitures pour prendre l’air et d’autres comme la femme de la photo montaient sur le toit de leurs voitures pour faire une petite sieste bien méritée en attendant de pouvoir reprendre la route pour le festival.
5. Un morceau légendaire joué par un artiste iconique : Jimi Hendrix
Parmi les 32 artistes qui étaient présents au festival de Woodstock, Jimi Hendrix que l’on voit sur cette photo fut le dernier à se produire sur scène.
Malgré le fait que beaucoup de personnes étaient déjà rentrées chez eux, notamment à cause de la pluie, les quelque 30 000 spectateurs qui restèrent ont la chance d’assister à une prestation légendaire de l’artiste. Et en effet, le morceau Star Spangled
Banner que Jimi interpréta ce jour-là dans un solo de guitare est depuis entré dans l’histoire de la musique comme l’un des morceaux les plus iconiques.
6. Le couple iconique de Woodstock
Cette photo est sans doute l’une des images les plus belles qui ait été prise lors ce festival de trois jours. Elle symbolise bien, à elle seule, l’esprit d’amour et de paix de Woodstock.
Le couple qu’on voit sur la photo, c’est Bobbi Kelly et son copain de l’époque Nick Ercoline, qui deviendra d’ailleurs son mari quelques plus tard après le festival. Après avoir passé la nuit à même le sol sur un coin de gazon, on voit le couple s’enlacer dans une grande couverture au lever du soleil, les yeux encore embués.
Sans que le couple ne s’en aperçoive, la photo a été prise par le photographe de Life Magazine Burk Uzzle qui assistait à la scène.
7. Les mots de Joni Mitchell
Deux jeunes filles, cheveux au vent, entrain de danser au rythme d’une musique rock’n’ roll. Quand on voit la beauté de cette image, on ne peut s’empêcher de penser au mot de Joni Mitchell « Woodstock était une étincelle de beauté où un demi-million d’enfants ont vu qu’ils faisaient partie d’une grande communauté.
» On comprend alors que pour beaucoup de gens présents ce jour là, Woodstock était plus qu’un simple festival de musique, un lieu de communion où la musique réunissait les cœurs dans l’amour et la paix. Ce qui était justement les deux valeurs fondamentales du mouvement hippie alors en vogue dans les années 60.
8. La reine de la soul psychédélique
Surnommée la « Mama Cosmique » ou « Pearl » , Janis Joplin que l’on voit ici sur la photo était l’un des 32 artistes présents à Woodstock. Considérée par beaucoup comme la reine de la soul psychédélique, la prestation électrique qu’elle donna ce jour-là restera à jamais dans les mémoires de tous les fans musique présents.
Et dire qu’elle découvrit le festival seulement que quelques jours avant et qu’elle décida de s’y rendre presque à l’improviste en hélicoptère pensant que c’était un petit festival à la compagne. C’est peu de dire de The Pearl et son groupe furent surpris à leur arrivée.
9. Une diseuse de bonne aventure
Au festival de musique et d’art de Woodstock, les gens avaient l’esprit aventurier et étaient volontiers ouvert à de nouvelles expériences. Cette attitude était parfaitement en accord avec les valeurs du mouvement hippie des années 60 qui prônait l’ouverture et le mélange des cultures.
Ainsi on observe cette photo, une jeune Bohémienne vêtue d’une robe au motif cachemire entrain de lire la paume d’une jeune fille à l’aide des cartes de tarot que l’on peut voir disposer sur le tronc d’arbre. Et on dirait que notre diseuse de bonne aventure est douée vu comment la jeune fille semble réceptive et volontiers disposée à se laisser faire.
10. Des célébrités à la fête
Sur cette photo, on voit se déhancher l’actrice et mannequine allemande Veruschka von Lehndorff. Découverte par le photographe Ugo Mulas à l’âge de 20 ans, elle était un personnage très populaire dans les années 60.
Elle a collaboré avec des personnalités de l’époque telles que le peintre Salvador Dalí ou le photographe Peter Beard et elle a joué dans de nombreux films de l’époque tels que le fameux film Blow up de Michelangelo Antonioni sorti en 66.
Comme Veruschka, il n’était pas surprenant de croiser les visages de nombreux célébrités amateurs de musique venues se mêler à la foule pour profiter de l’ambiance rock’n’roll du festival.
11. Des enfants au festival
Le festival de Woodstock a eu une histoire particulière avec les enfants. Et cette photo où on voit une jeune fille entrain de danser avec bonheur en est l’un des témoignages flagrants. Il faut savoir que malgré l’énorme foule qu’il y avait au festival, les enfants aussi étaient les bienvenues.
Et comme cette jeune fille, beaucoup d’enfants ont eu la chance de vivre l’un des événements musicaux les plus mémorables de tous les temps.
Chose encore plus extraordinaire, pendant les trois jours du festival, deux naissances ont été enregistrées à Woodstock – l’une dans une voiture coincée dans les bouchons sur la route du festival et l’autre à l’hôpital après que la mère ait été transportée par hélicoptère.
12. Un vêtement emblématique : le T-shirt tie-dye
Vêtement emblématique de la culture hippie et du mouvement psychédélique, le T-shirt Tie-dye était dans les années 60 plus qu’une simple tendance vestimentaire, c’était un style de vie. C’était le signe de l’appartenance à une communauté. Aussi, au festival de Woodstock comme partout où il y avait de rock’n’roll et de hippies, les T-shirt Tie-dye étaient présents.
Sur cette image, on observe un couple de hippie tenir un stand de vente de tissus Tie-dye. Et on voit que la foule de curieux qui les entoure n’est pas indifférent au motif arc-en-ciel de ces tissus qui au delà du mouvement hippie avaient à l’époque un franc succès.
13. Les tendances hippies
Dans les communautés hippies de l’époque, il n’était pas rare de trouver différentes tendances. Ainsi, on pouvait trouver, d’une part, les groovers (fêtards) qui portaient des pantalons patte d’éléphant et qui des substances psychédéliques pour faire la fête, d’autres part les cosmic conscious (les mystiques) sortes de gourous spirituel amateur de Yoga et les les mind trippers (les touristes de l’esprit), s’habillant avec des vêtements à fleurs et cherchant une thérapie.
On comprend alors toute l’utilité des pancartes fixées à l’arbre que l’on voit sur la photo. Grâce à elles, les hippies qui étaient présents au festival pouvaient facilement retrouver leurs chemins.
14. Grâce Slick et les Jefferson Airplane
Sur cette photo, on peut voir, l’icône de la scène psychédélique Grace Slick à gauche de l’image. Elle est ici en compagne de Sally Mann, l’épouse du batteur du groupe Jefferson Airplane auquel elle appartenait à l’époque.
Après être arrivés à Woodstock en hélicoptère pour éviter les embouteillages, Grace et son groupe se produisirent le deuxième jour du festival aux premières lueurs du soleil.
Ils interprétèrent ce jour-là leur célèbre tube, resté depuis dans les mémoires, « White rabbit » un voyage psychédélique dans le pays des merveilles d’Alice. Pendant les trois minutes que dura cette chanson Grace sublima la foule par la voix haut perchée au phrasé subtil qu’on lui connaissait.
15. À Woodstock la fête ne s’arrêtait jamais
Le festival de Woodstock était un hymne à la joie de vivre. Partout on pouvait voit les gens chanter danser au rythme du rock’n’roll, de la soul, du blues… Et même quand il n’y avait pas d’artistes sur scène, on se réunissait en petit groupe et on improvisait une petite danse au son de la flûte et du tam-tam. Ainsi, à Woodstock, nuit et jour la musique retentissait et la fête ne s’arrêtait jamais.
Sur cette image incroyable, on voit un jeune homme, torse-nu, jouer du tam-tam avec passion et énergie et une belle jeune femme qui l’accompagne avec le son envoûtant de sa flûte. Comme quoi à Woodstock, il y avait aussi des artistes dans le public
16. Du folk avec Tim Hardin
Sur cette photo, on voit Tim Hardin, l’un des musiciens folks les plus vogue dans les années 60, entrain de prendre des notes après son passage sur scène. Il fait partie des artistes qui ont joué à Woodstock au premier jour du festival.
Il interpréta ce jour-là, l’une de ses chansons les plus connues : If I Were a Carpenter. Ce titre a par ailleurs été réinterprété par beaucoup d’artistes parmi lesquels Bobby Darin dont la version atteint le top 10 des ventes américaines. Adapté en français par Long Chris, il a aussi été repris par Johnny Hallyday, sous le titre Si j’étais un charpentier.
17. Woodstock : apothéose du mouvement hippie
Cette photo montre une jeune femme d’une beauté à couper le souffle, habillé de manière originale et non-conformiste. Avec son chapeau extravagant, son maquillage à paillettes audacieux et ses gros bijoux de perle, cette femme s’inscrit parfaitement dans l’esprit bohème du festival.
Il faut savoir que Woodstock représentait en quelque sorte l’apothéose de la culture hippie. Autrement dit à Woodstock, liberté, amour et paix était les seuls mots d’ordre. Les spectateurs au festival se sentaient libres dans leurs façons de se vêtir, libre de vivre toutes sortes de nouvelles expériences. Aussi, on a pu voir beaucoup de gens se promener torse nu et faire quelques petites folies
18. Vive la pluie !
Il y a eu d’abord le soleil et la chaleur accablante de l’été, puis l’orage, des pluies torrentielles et beaucoup de boue. Mais rien pour décourager les festivaliers comme on peut le constater sur cette photo où l’on voit un groupe de personne accueillir joyeusement la pluie avec une petite danse tribale.
Sous les pluies torrentielles, pour passer la nuit, on improvisa des tentes et des couchages dans les voitures ou à même le sol dan la boue, avec de simples couvertures.
Il y avait un tel bordel à cause de la pluie que Mark Hosenball alors jeune journaliste, dira plus tard « ce fut sinon un cauchemar, du moins un énorme bordel. Si vous aimez les embouteillages interminables, la nourriture à peine mangeable, les pluies torrentielles et les foules vautrées, en perdition, alors vous vous seriez très bien amusé à Woodstock. »
19. De la pluie et donc de la boue
Cette photo témoigne bien du chaos et du désordre qui existaient au festival après les pluies torrentielles. On voit ici sur cette photo un couple entrain d’essorer l’eau de leur couverture trempée au milieu de la boue et de la saleté.
Et il n’est pas difficile de deviner qu’ils n’ont pas dû dormir beaucoup la nuit. Mais il faut savoir que les désordres causés par la météo n’ont pas perturbé le festival autant que ça. Car malgré pluie et boue, les 32 artistes ont continué de se produire devant un public très enthousiaste qui semblait ne pas s’inquiéter le moindre du monde de la météo.
20. Tout n’était que musique, joie, amour et paix
Les organisateurs du festival craignaient des débordements, notamment à cause du nombre important des festivaliers. Mais, ils furent agréablement surpris de voir que les choses se passaient merveilleusement bien. À Woodstock, pendant trois jours que dura le festival, tout n’était que musique, joie, amour et paix.
Quand on regarde cette image, on peut presque sentir, presque palper du doigt la joie et l’extase d’une foule qui vit un moment de bonheur de total. Et quel souvenir pour tous ceux qui ont eu la chance de vivre un événement aussi mémorable et exceptionnel que ce festival considéré aujourd’hui par beaucoup comme le plus mythique des festivals de musique !
21. Tout un symbole
Et que dire de la beauté de cette image ! Que dire de la joie de ce couple, du sourire de la femme enlacée par les bras amoureux de son amant ! Et cette marguerite qu’elle tient dans ses mains et qu’elle fait tourner dans un geste plein d’innocence. Cette image à elle seule, symbolise bien ce que fut le festival de Woodstock, à savoir de l’amour dans la musique et la liberté.
On ne venait pas à Woodstock simplement pour du rock, de la soul ou du folk, on n’y venait pour faire partie d’une communauté où seul l’amour comptait et où aucune différence de couleur ou de race n’avait de l’importance
