De todos los asombrosos descubrimientos arqueológicos que se hacen cada día en todo el mundo, mis favoritos tienen que ser los que surgen de las profundidades del océano. Existe algo en el mundo submarino que capta nuestra imaginación, puede ser la intriga a lo desconocido y sobre lo que hay debajo de la superficie, o la idea de que ciudades enteras pueden estar escondidas en el fondo del océano, fuera de la vista y fuera de nuestro alcance.
Afortunadamente, los descubrimientos submarinos no siempre son inalcanzables y cada año se realizan descubrimientos más increíbles gracias a los avances tecnológicos en el campo de la arqueología marina. Aquí presentamos descubrimientos marinos que han capturado nuestra fascinación.
1º Descubrimiento de los motores del Apolo 11
El fundador de Amazon.com y empresario espacial Jeff Bezos anunció su propio plan para explorar las profundidades del mar. Bezos quería recuperar los motores F-1 que impulsaban el cohete Saturno V que puso en órbita la misión de alunizaje del Apolo 11. En 2013, ¡Bezos logró encontrar las partes!
Bezos contó en su página oficial que encontraron muchas partes pero desafortunadamente no pudieron localizar un número de serie, lo que significa que es posible que nunca sepamos con seguridad si estos son del Apolo 11.
Desafortunadamente, los números de serie originales faltan en parte, lo que significa que es posible que nunca sepamos con seguridad si estos son del Apolo 11. Sin embargo, hay suficientes componentes recuperados que se encuentran usando radar y vehículos de alta mar operados remotamente para reunir dos motores F-1 completos.
2º La grieta de Silfra
Silfra es una fisura entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática del Parque Nacional de Thingvellir. La grieta se formó en 1789 por los terremotos que acompañaron el movimiento divergente de las dos placas tectónicas. El sitio de buceo y snorkeling en Silfra está justo donde los dos continentes se encuentran y se separan unos 2 cm por año.
En 1966, un profesor de Reikiavik, Þröstur Sigtryggson, acababa de regresar a Islandia de los Estados Unidos, donde había aprendido a bucear. Þröstur anunció un curso de buceo para principiantes. Después de completar su curso, este grupo fue a bucear en Silfra. Ellos cuentan que se sintieron atraídos por Silfra por las mismas razones que nosotros hoy en día: pensaron que era hermoso y muy claro.
Hoy en día hay varias agencias que promueven las visitas a Silfra.
3º El castillo de Loki
El Castillo de Loki es un campo de cinco ductos hidrotérmicos activos en el Océano Atlántico medio, situado a 73 grados al norte en la Cordillera del Atlántico medio entre Groenlandia y Noruega.
Los ductos fueron descubiertos por una expedición científica multinacional de 25 personas de la Universidad de Bergen, Noruega, a más de 120 millas náuticas (220 km) al norte de lo que antes era el más al norte de lo que se conocía.
Las expediciones de 2005 y 2008 fueron dirigidas por el geólogo Rolf Pedersen del Centro de Geobiología de la universidad, a bordo del buque de investigación G.O. Sars. Las rejillas de ventilación se localizaron utilizando un vehículo submarino teledirigido.
Los cinco fogones activos del castillo de Loki ventilan agua a una temperatura de hasta 300 °C, ¡que locura!
4º Las controversiales estructuras submarinas de Zakynthos
Cubierto de frondas de algas ondulantes, el revoltijo de bloques de piedra y el pavimento sobre el lecho marino parecía el descubrimiento del siglo, una ciudad griega perdida durante mucho tiempo y escondida bajo las olas.
Pero en lugar de ser los restos de un antiguo puerto helénico, un conjunto de ruinas descubiertas frente a la costa de Zakynthos en Grecia, tienen un origen más común.
Los arqueólogos han revelado lo que parecían ser patios pavimentados y las columnatas clásicas son en realidad parte de un rasgo geológico natural que se formó hace hasta cinco millones de años.
Los investigadores dicen que las misteriosas estructuras se formaron cuando el gas metano se filtró desde debajo del lecho marino. ¡Que desilusión!
5º La ciudad León (Shi Cheng)
La Ciudad León es una antigua ciudad sumergida situada bajo el espectacular Lago Qiandao (Lago de las Mil Islas) en China.
La Ciudad León fue construida durante la dinastía Han (25 – 200 d.C.) y fue una vez el centro de la política y la economía en la provincia oriental de Zhejiang.
En 1959, el gobierno chino decidió que era necesaria una nueva central hidroeléctrica, por lo que construyó un lago artificial que sumergió a Shi Cheng bajo 40 metros de agua.
La Ciudad León permaneció intacta y olvidada durante 53 años, hasta que Qiu Feng, un funcionario local a cargo del turismo, decidió ver lo que quedaba de la ciudad bajo las aguas profundas. Se sorprendió al descubrir que, protegida del viento, la lluvia y el sol, toda la ciudad, con templos, arcos conmemorativos, caminos pavimentados y casas, estaba completamente intacta, incluyendo vigas y escaleras de madera.
6º La catedral
Observen la asombrosa claridad del agua de la Catedral, parte del sistema de cuevas de Piccaninnie Ponds en la Costa Caliza del Sur de Australia.
Los estanques de Picaninnie cuentan con una gran caverna submarina conocida como la Catedral, la cual se formó debido a la erosión de la piedra caliza.
El famoso fotógrafo submarino David Doubilet capturó su belleza para National Geographic en 1984. Pero menos conocido es que buceadores de la Sociedad Sub-Aqua de Victoria (SASSV), incluyendo a Ron Addison, Lorraine Newman y Elery Hamilton-Smith, según se informa, lo hicieron en 1961, después de ser descubierto por pescadores de anguilas.
Desde entonces muchos buceadores han fallecido tratando de descubrir más cuevas submarinas.
7º La araña buceadora (Argyroneta aquatica )
Usted se estará preguntando cómo podría vivir una araña bajo el agua. Bueno… aquí se lo contamos: Cada araña construye una red de seda en la vegetación debajo de la superficie y la llena de aire transportado por su abdomen.
Las arañas pasan toda su vida sumergidas e incluso ponen sus huevos en sus cámaras de buceo. Estudios recientes han descubierto que las arañas pueden usar la cápsula de buceo como una branquia para extraer oxígeno del agua y permanecer ocultas bajo la superficie.
Otro descubrimiento fue que la cápsula de inmersión podía extraer oxígeno de la mayor parte de la superficie de agua estancada, incluso en los días más calurosos. Sin embargo, la burbuja se encoge continuamente porque el nitrógeno se difunde de nuevo en el agua, forzando eventualmente al ocupante a aventurarse a la superficie para reabastecer la cápsula.
8º Cráneos alargados encontrados en una cueva submarina maya
La caverna submarina, conocida como Sac Uayum, es un cenote ubicado en la península de Yucatán, México. Un cenote es un pozo natural que resulta del colapso del lecho rocoso de piedra caliza que expone el agua subterránea debajo. A veces eran usados por los antiguos mayas para ofrendas de sacrificio.
Desde el primer día los arqueólogos descubrieron que puede haber una razón por la que los aldeanos temen el lugar.
El equipo identificó más de una docena de restos humanos. Los huesos no tienen marcas que indiquen la causa de la muerte, así que probablemente no se sacrificó a la gente. Según los investigadores, los cráneos alargados fueron intencionalmente alargados durante la infancia, una práctica para la que los arqueólogos todavía están buscando respuestas.
9º El Titanic
A los pocos días del hundimiento del Titanic, se empezó a hablar de encontrar los restos del naufragio. Sin embargo, dados los límites de la tecnología, no se emprendieron intentos serios hasta la segunda mitad del siglo XX.
En agosto de 1985, Robert Ballard dirigió una expedición franco-estadounidense a bordo del buque de investigación Knorr de la Armada de Estados Unidos. La búsqueda fue en parte un medio para probar el Argo, un trineo sumergible de 5 metros equipado con una cámara teledirigida que podía transmitir imágenes en vivo a un monitor.
El 1 de septiembre de 1985, se registraron las primeras imágenes submarinas del Titanic cuando se descubrieron sus calderas gigantescas. Más tarde, el vídeo mostró el barco en posición vertical en dos piezas. Aunque la popa era claramente reconocible, la sección de estribor sufrió graves daños.
10º El mecanismo de Anticiteraes
En 1900, un buceador griego de esponja descubrió los restos de un antiguo barco de carga frente a la isla de Anticitera.
El mecanismo de Anticiteraes es uno de los dispositivos de engranajes más antiguos del mundo. Ha dejado perplejos e intrigados a los historiadores de la ciencia y la tecnología desde su descubrimiento. El dispositivo parecía tener una gama de engranajes entrelazados hechos de bronce y una manivela para dar un movimiento de giro al mecanismo, además de un visor que mostraba información sobre la luna, el sol y los planetas sobre un fondo de estrellas.
Un mecanismo de Anticiteraes (que data del siglo II o III a.C.) es un antiguo computador analógico griego usado para predecir posiciones astronómicas y eclipses con fines de calendario y astrológicos con décadas de anticipación.
11º Las seis pagodas de Mahabalipuram
Las ruinas de un templo se vislumbraron durante el tsunami asiático de 2004, cuando la costa retrocedió en Mahabalipuram, India. Más de 10 años después, buzos y científicos han confirmado la existencia de al menos un templo antiguo y la posibilidad de muchas más construcciones en la costa de la India.
Estas exploraciones del sitio han proporcionado evidencia para la teoría de algunas estructuras legendarias – conocidas como las «Siete Pagodas de Mahabalipuram» en esta área. De los siete templos, sólo uno, el Shore Temple, permanece visible hoy en día en la costa. Sin embargo, los buceadores han confirmado lo que los testigos presenciales vieron durante el tsunami: las aguas cubren los vestigios de un antiguo puerto. Las exploraciones submarinas de la histórica ciudad de Mahabalipuram, cerca de Chennai, continuarán.
12º Río submarino en el Mar Negro
El río submarino del Mar Negro es una corriente de agua particularmente salina que fluye a través del estrecho del Bósforo (que originalmente viene del Mar Mediterráneo) y a lo largo del lecho marino del Mar Negro. El descubrimiento del río, anunciado el 1 de agosto de 2010, fue realizado por científicos de la Universidad de Leeds y es el primero de su tipo en el mundo.
Dado que el agua del Mediterráneo es más salada y más densa que la del Mar Negro, permanece separada y fluye a una velocidad de unos 6,4 km/h. Cada segundo, unos 22.000 metros cúbicos de agua pasan por el canal.
13º Lecho de bolas de metal en aguas profundas
Densos grupos de grandes bultos de metal han sido descubiertos dispersos a lo largo del lecho marino por científicos que buscan criaturas de aguas profundas entre América del Sur y África.
El R/V Sonne, un barco de investigación alemán, estaba a varios cientos de millas al este de Barbados cuando una red de malla destinada a capturar la vida marina en su lugar sacó bolas de mineral de manganeso que eran más grandes que las bolas blandas. Una cámara remota reveló más tarde que el fondo del mar estaba lleno de estos nódulos redondos de manganeso, algunos del tamaño de bolas de boliche.
14º Ciudad Perdida de Heracleion
Durante siglos se pensó que era una leyenda, una ciudad de extraordinaria riqueza mencionada por Herodoto, visitada por Helena de Troya, su amante, pero aparentemente enterrada bajo el mar.
La ciudad desapareció bajo el Mediterráneo hace unos 1.200 años y fue encontrada durante un estudio de la costa egipcia en 1993.
Los investigadores opinan que la ciudad era el principal centro aduanero a través del cual todo el comercio de Grecia y de otras partes del Mediterráneo entraba a Egipto.
Han descubierto los restos de 64 barcos enterrados en la arena que cubre el fondo marino. También se han encontrado monedas de oro y pesas de bronce y piedra, lo que indica que había comercio.
Las estatuas gigantes de 16 pies han sido descubiertas y sacadas a la superficie, mientras que los arqueólogos han encontrado cientos de estatuas más pequeñas de dioses menores en el fondo del mar.
