L’esercito militare ha sempre cercato di sfruttare le tecnologie e le innovazioni più avanzate per realizzare mezzi di trasporto particolarmente potenti, come, ad esempio, gli aerei militari, velivoli spesso caratterizzati da dimensioni tanto imponenti da far apparire i comuni aerei di linea piccoli e insignificanti.
Questi aerei dall’apertura alare larga quanto un campo da calcio sono davvero impressionanti! Soprattutto hanno un effetto decisamente scenico durante la fase di decollo. Infatti, quando a sollevarsi nel cielo è un colosso più alto di un palazzo di 5 piani, lo spettacolo è garantito! Continua a leggere e scopri quali sono gli aerei militari più grandi al mondo.
1. Zeppelin-Staaken R.VI. Il bombardiere più popolare dei fratelli Zeppelin
Questo straordinario ed efficiente bombardiere biplano, appartenente alla Germania Imperiale, è stato prodotto durante la prima guerra mondiale. Tra quelli definiti aeroplani giganti, è stato l’unico ad essere prodotto in un certo numero di esemplari. Inoltre, lo Zeppelin-Staaken R. VI è stato il primo aereo militare caratterizzato da una cabina di pilotaggio chiusa.
Questo bombardiere è stato il più grande aereo in legno, fino alla realizzazione dello Hughes H-4 Hercules. Di 13 esemplari costruiti durante la guerra, 4 furono abbattuti in combattimento, mentre altri 6 furono persi a causa di un incidente. Dei 18 realizzati solo 6 sono sopravvissuti al conflitto.
2. Kalinin K-7, il gigante russo
L’aereo militare Kalinin K-7 è stato realizzato nell’Unione Sovietica durante gli anni ’30. Possente e innovativo, questo velivolo vantava un ampio numero di cannoni, nonché degli alloggiamenti posizionati sotto le ali, in cui venivano montate le mitragliatrici dotate di torrette.
Inizialmente si era pensato di creare anche una versione del Kalinin K-7 per il trasporto di passeggeri, con sedili alloggiati all’interno delle ali. Questo straordinario aereo militare ha spiccato per la prima volta il volo nel 1933. Purtroppo, dopo soltanto 6 voli, il Kalinin K-7 si è schiantato a causa di alcuni difetti strutturali, uccidendo 14 persone del suo equipaggio e 3 persone a terra.
3. Convair XC-99, il colosso made in USA
Il Convair XC-99 è uno degli aeroplani militari più grandi a livello mondiale, allestito con di un motore a pistone. Paradossalmente risulta essere anche uno dei più vecchi. Questo aereo era in grado di trasportare fino ad un peso massimo di circa 45.000 kg. Il numero di passeggeri che poteva essere ospitato al suo interno era di 400 soldati.
Il Convair XC-99 ha spiccato il suo primo volo nel 1947, svolgendo un impeccabile lavoro per la U.S. Air Force, che lo utilizzò soprattutto come aereo cargo. Questo gigante dei cieli è stato definitivamente ritirato nell’anno 1957, dopo ben 10 anni di onorato servizio.
4. HK-1, l’oca di abete
L’HK-1 è il colosso dei cieli made in USA anche conosciuto come “spruce goose”, ovvero L’ oca di abete, in virtù della sua realizzazione, effettuata principalmente con il legno di betulla. Questo imponente aereo militare gigante è stato costruito per essere utilizzato come velivolo per il trasporto, durante la seconda guerra mondiale.
Purtroppo, al momento del suo primo utilizzo, questo gigante dei cieli era ancora parzialmente incompleto. Fu così che l’esercito americano decise di farlo volare come unico prototipo esistente, una sola volta, nel 1947. Oggi l’HK-1 può essere ammirato, in tutta la sua maestosità, nel museo Evergreen Aviation and Space, in America.
5. Kawanishi H8K, L ’idrovolante chiamato Emily
Questo potente idrovolante della Marina Imperiale Giapponese fu utilizzato per tenere sotto controllo i mari. Il Kawanishi H8K era stato studiato e realizzato dall’azienda giapponese Kawanishi Kōkūki KK per coprire delle tratte particolarmente lunghe. Essendo un velivolo multiruolo, esso idrovolante venne dotato di un quadrimotore e di uno scafo centrale.
Durante la seconda guerra mondiale, gli Americani hanno soprannominato questo imponente idrovolante dall’apertura alare di ben 38 metri, “Emily”. Se qualcuno pronunciava il nome “Emily” alla radio, il riferimento a questo specifico aereo militare era ovvio a tutto l’esercito. Il Kawanishi H8K non venne mai utilizzato nei combattimenti, prima del 1942.
6. Junkers JU-390, L ’aereo cargo dal design iconico
Questo poderoso velivolo esamotore vanta un posto di rilievo tra gli aerei militari più grandi di sempre. Di produzione tedesca, lo Junkers JU-390 volò durante la seconda guerra mondiale, per soli due anni.
La sua maestosità è stata enfatizzata non soltanto dalle sue dimensioni e dal design innovativo, ma anche dalla presenza di sei motori. Con un’apertura alare di ben 50,32 metri, Lo Junkers JU-390 veniva utilizzato non solo come aereo cargo per effettuare i carichi più pesanti, ma anche come aereo di pattuglia o come bombardiere. Questa sua multifunzionalità lo ha reso piuttosto rivoluzionario. Purtroppo è rimasto soltanto un prototipo.
7. Douglas XB-19, l’aereo militare extra-large
Il Douglas XB-19 è stato il velivolo più grande mai realizzato dalla United States Army Air Force fino all’anno 1946. La sua lunghezza superava i 40 metri, mentre la sua incredibile apertura alare era di quasi 65 metri.
Il principale compito del Douglas XB-19, vero e proprio gigante dei cieli, dotato di ben quattro motori radiali, era quello di testare le caratteristiche di volo dei bombardieri più grandi. Tuttavia, quando il prototipo del XB-19 fu terminato, l’innovazione tecnologica aveva già fatto diversi passi avanti e per tale motivo l’aereo venne giudicato ormai obsoleto. Nel 1949 Douglas XB-19 è stato ritirato definitivamente dal servizio.
8. Boeing B-52 Stratofortress, il bombardiere strategico made in USA
Il Boeing B-52 Stratofortress è un potente bombardiere strategico di lungo raggio che è stato realizzato negli Stati Uniti d’America, Conosciuto anche come BUFF, Big Ugly Fat Fellow, ovvero un tipo grosso, brutto e grasso, è stato utilizzato dall’aviazione americana a partire dal 1955. Il ciccione volante era in grado di trasportare carichi dal peso massimo di 32.000 kg.
Capace di volare per oltre 14.000 km senza rifornimento, questo bombardiere era stato progettato inizialmente per trasportare testate nucleari durante la guerra fredda. Rimasto nei cieli sino al 2015 e prodotto in ben 744 esemplari, oggi esistono 58 Boeing B-52 in servizio e altri 18 di riserva.
9. Messerschmitt ME 323, il gigante della seconda guerra mondiale
Conosciuto anche come “Gigante” (Giant), il Messerschmitt ME 323 è stato un aereo tedesco realizzato per il trasporto militare, durante la seconda guerra mondiale. Gli esemplari costruiti sono stati ben 213, tuttavia alcuni di essi sono stati creati apportando semplicemente alcune modifiche al modello precedente, il Messerschmitt ME 321.
Questo imponente aereo militare è stato costruito mentre i tedeschi stavano organizzando la famosa Operazione Sea Lion, con l’obiettivo di invadere la Gran Bretagna. La Germania doveva garantire il trasporto, verso l’Inghilterra, del maggior numero possibile di veicoli, carri armati e armi. Cosa del tutto fattibile con il gigantesco Messerschmitt ME 323.
10. Aeroflot Mil V-12, il più grande elicottero di tutti i tempi
L’Aeroflot Mil V-12 è il più grande elicottero mai esistito. Il design innovativo di questo enorme velivolo è nato nel 1959, presso il Mil Design Bureau, dopo che l’Unione Sovietica aveva messo a fuoco di aver bisogno di un elicottero capace di trasportare carichi da 25 tonnellate.
Nessuno si sarebbe mai immaginato di dover avere a che fare con una vera e propria bestia dell’aria, che sarebbe stata capace di trasportare fino a 115 tonnellate! Al momento, l’Aeroflot Mil V-12, utilizzato in passato per il trasporto dei missili balistici intercontinentali, detiene otto record mondiali per l’altitudine raggiunta e per il peso trasportato.
11. Boeing B-29 Superfortress, l’aereo da guerra costato più dell’intero Manhattan Project
Progettato tra l’anno 1943 e il 1946, il Boeing B-29 Superfortress ha rappresentato l’asso nella manica degli Americani. L’aereo viene ricordato come il velivolo da combattimento più costoso costruito dagli Americani durante la Seconda Guerra Mondiale. Questo potentissimo aereo da guerra possedeva quattro motori e disponeva di una dotazione interna di alto livello.
Il Boeing B-29 dimostrò di essere tanto efficiente che l’esercito americano decise di utilizzarlo anche durante la Guerra di Corea. Al momento della sua realizzazione, questo colosso dei cieli era considerato non solo l’aereo da guerra più tecnologicamente avanzato al mondo, ma anche il più costoso degli arei bellici.
12. Tupolev Tu-160, un gigante da combattimento
Questo aereo da combattimento è il più grande bombardiere supersonico mai costruito nella storia del mondo. Voluto e progettato dalla Russian Air Force, il Tupolev Tu-160 è stato usato per la prima volta nel 1987. Lungo 50 metri, vanta un’apertura alare di 55,70 metri.
Sviluppato per effettuare attacchi nucleari, questo velivolo da combattimento quadrimotore, dotato di ali a geometria variabile, è assolutamente in grado di superare la velocità del Mach 2. Il Tupolev Tu-160 risulta ancora attivo presso l’aeronautica militare russa e detiene il record di aereo con i propulsori più potenti mai utilizzati prima in un velivolo da guerra.
13. Antonov An-22, l’aereo militare con radar anteriore
Questo maestoso aereo militare quadrimotore turboelica, utilizzato per il trasporto strategico, è stato progettato e costruito nell’Unione Sovietica. Quando è apparso per la prima volta, nel 1965, venne considerato l’aereo più grande al mondo. Tale primato è stato mantenuto fino alla realizzazione del Lockheed C-5 Galaxy.
L’Anton An-22, caratterizzato da un’impressionante apertura alare di 64,4 metri, è entrato in servizio nel 1967 ed è stato ampiamente utilizzato dall’aviazione sovietica. Il suo sistema di navigazione includeva: autopilota, controllo di volo integrato, bussola e puntatore ottico direzionale. Di rilievo anche il set di tre radar di navigazione, collocato sotto la postazione del navigatore.
14. TU-154 Special Missions Aircraft, l’aereo più popolare in Russia
Il TU-154 Special Missions Aircraft è uno degli aerei più conosciuti in Russia. Introdotto nei primi anni ’70, è stato usato come aereo di linea civile anche da un certo numero di aeronautiche militari.
Questo aereo di linea a medio raggio, che recentemente è stato messo a riposo (nel 2013 è stato, infatti, assemblato l’ultimo modello per il Ministero della Difesa della Russia), possiede tre motori ed è caratterizzato da una lunghezza di 48 metri. È stato utilizzato per diversi anni dall’Unione Sovietica. Non a caso è stato considerato per decenni l’aereo di linea più apprezzato dalle principali compagnie aeree russe.
15. Caspian Sea Monster, il più grande schermoplano di tutti i tempi
Il Caspian Sea Monster è stato il più grande schermoplano al mondo ed è stato sviluppato in Russia durante gli anni ’60. Considerato il velivolo più grande e pesante al mondo, durante la guerra fredda, gli Stati Uniti hanno svolto diverse missioni per scoprirne il funzionamento e la potenzialità.
Quasi impossibile da rilevare attraverso i radar, il Caspian Sea Monster era capace di volare a una quota particolarmente bassa. Nonostante fosse un cargo, il Sea Monster è stato utilizzato dall’Air Force Sovietica per svolgere diversi compiti. Nel 1980 è stato danneggiato durante uno dei numerosi test a cui veniva costantemente sottoposto.
16. Boeing KC-135 Stratotanker. Il primo fornitore di carburante a propulsione
Il Boeing KC-135 Stratotanker è senza dubbio uno dei velivoli giganti più innovativi di sempre. L’aereo è stato progettato e realizzato in America per svolgere un compito particolarmente importante che consisteva nel rifornire i bombardieri di carburante durante il volo.
Utilizzato soprattutto durante la guerra nel Vietnam, il Boeing KC-135 Stratotanker ha dimostrato di essere strategicamente indispensabile durante la cosiddetta “Operazione Desert Storm”. Dalla lunghezza di 41 m e dotato di un’ampia apertura alare di quasi 40 metri, questo velivolo può essere definito davvero rivoluzionario, avendo rappresentato la prima aerocisterna fornitrice di carburante a propulsione di tutta la storia dell’Air Force d’America.
17. Lockheed Martin C-130J Super Hercules: il più possente
Di tutti i velivoli appartenenti alla famiglia “Hercules”, il modello Lockheed Martin C-130J Super risulta essere il più grande e potente in assoluto. Una V era e propria forza della natura, ha effettuato il suo primo volo per l’Air Force americana nell’anno 1996. Da quel momento in poi, questo aereo è stato venduto in ben 15 diverse nazioni.
Il Lockheed Martin C-130J Super Hercules è un aereo da trasporto caratterizzato da quattro turbopropulsori, e come primato vanta una continuità produttiva impareggiabile. Il modello Super Hercules ha ormai quasi 20 anni di età, eppure sembra non avere nessuna intenzione di andare in pensione.
18. Boeing C-17 Globemaster III, la potenza dell’Air Force
Questo potente velivolo a reazione, creato per il trasporto tattico, è stato sviluppato dall’azienda statunitense McDonnell Douglas. Oggi prodotto dalla Boeing, il modello C-17 risulta essere uno degli aerei militari più grandi mai esistiti.
Dalla notevole lunghezza di oltre 53 metri l’aereo vanta un’apertura alare di 50,20 metri. Terminato nel 1991, è stato prodotto fino al 2015. Con un costo di circa 218 milioni di dollari per ogni singolo aereo, il Globemaster III è stato utilizzato principalmente per svolgere missioni tattiche e strategiche, come per esempio le missioni che prevedevano la consegna di macchinari pesanti, del trasporto di persone, oppure quelle che consentivano evacuazioni mediche immediate, in tutta sicurezza.
19. Kawasaki XC-2,il colosso del Sol Levante
L’X-2 è un velivolo per il trasporto tattico appartenente alla nuova generazione. Costruito dalla Kawasaki per la Japan Air Self Defense Force, questo imponente aereo è in grado di spiccare il volo con un carico massimo di 141 tonnellate. Il suo primo volo ha avuto luogo nel 2010 presso la base Gifu della Japan Air Self Defense Force.
Impiegato per le missioni di soccorso, il cargo XC-2 presenta una lunghezza di 43,90 metri e un’apertura alare di 44,40 metri. Questo pesante cargo con bimotore a getto è stato messo a punto per sostituire gli ormai obsoleti C-130 Hercules e Kawasaki C-1.
