Dolph C. Volker est le grand porte-parole d’animaux sauvages. Il est passionné par les animaux et en a fait son métier. Ce zoologiste américain concentre toute son énergie sur les guépards, des animaux qu’on croirait féroce.
En grand danger, les guépards doivent être préservés. En effet, il ne reste plus qu’une dizaine de milliers dans le monde. Alors qu’il était bénévole dans une réserve en Afrique du Sud, Volker s’est lié d’amitié avec ses protégés.
Ainsi il a découvert une facette des guépards, qu’il n’avait jamais imaginée et sa rencontre avec le guépard l’a marquée à vie : une preuve d’amitié et de confiance entre Homme et animal.
1. La vie d’un zoologiste
Depuis sa tendre enfance, Dolph C. Volker a toujours voulu être proche des animaux, jusqu’à en faire son métier. Plus tard, il est devenu zoologiste. À vrai dire, cet Américain est fasciné par les animaux. Toute sa vie, il a voulu défendre les animaux et connaître toujours plus sur eux. C’est pour cette raison qu’il a dédiée sa carrière aux animaux de la savane.
De cette manière, il donne un sens à sa vie. Volker partage aussi sa passion avec le monde entier, car il raconte son quotidien et documente sur sa chaîne YouTube la vie des animaux qu’il croise.
2. Là où tout a commencé
Depuis toujours, Volker adore les animaux. Comme beaucoup d’enfants, il a aussi eu un chien. C’était son meilleur ami et grâce à ses premiers animaux, il a pu trouver sa vocation.
Toute sa vie a alors basculé quand un drame s’est produit. Son premier chien est mort dans ses bras. Volker raconte que cet évènement a ouvert ses yeux et l’a changé.
Il en était sûr, il veut s’occuper des animaux et faire des recherches sur eux. En tant que zoologiste, Volker étudie également le comportement des animaux. Cela l’aide à mieux les cerner et mieux les approcher.
3. Conserver les espèces
La priorité de Volker quand il a commencé à étudier le comportement des animaux a été de les préserver. En effet, beaucoup d’espèces disparaissent et peu de scientifiques sont chargés de les protéger. Parmi les espèces en danger : le guépard.
Il est en grand danger. Vers 1900, il y en avait 100 000 dans le monde entier, aujourd’hui ils ne sont plus que 10 000. C’est pourquoi, il existe des réserves pour eux en Afrique, car on les retrouve dans les savanes et non dans les forêts. Selon Volker, les guépards ont aussi une personnalité attachante, que beaucoup ignorent encore.
4. Le guépard, un félin passionnant
Le guépard est un mammifère carnivore appartenant à la famille des félins. Le guépard est connu pour son extraordinaire rapidité. On dit qu’il peut atteindre 70 km/h en quelques secondes.
Quand le guépard court, on croit qu’il vole, car sa colonne vertébrale est très flexible : elle se détend pour lui permettre de faire des bonds de 6 à 8 mètres.
On connait surtout le guépard pour son talent de chasseur et de prédateur. Toutefois, Volker allait découvrir autres choses surprenantes sur ces animaux. Et son voyage a commencé au sud de l’Afrique dans une réserve.
5. Cheetah Experience
Pour approcher au mieux les animaux, rien n’est mieux que de les voir dans leur environnement. Volker a laissé derrière lui sa vie en Amérique. Il a embarqué pour l’Afrique pour travailler dans une réserve en Afrique du Sud.
« Cheetah experience » est une société à but non lucratif en Afrique du Sud. Elle prend en charge les animaux en captivité dont les léopards, les lions, les caracals ou encore les Chats sauvages d’Afrique. Puis ils rééduquent les animaux nés en captivité pour les réinsérer dans leur habitat naturel.
Là-bas, Volker a été embauché comme stagiaire pour s’occuper des guépards comme il a toujours voulu faire.
6. La résidente qui s’appelle Eden
Lorsque Volker a commencé à travailler dans la réserve, une de ses premières résidentes s’appelait Eden. C’est une guépard très curieuse avec une belle énergie. Même s’ils ne se connaissaient pas beaucoup, Volker appréciait beaucoup le félin.
Apparemment, Eden l’appréciait autant, car elle est revenue un an après pour lui témoigner son affection et lui offrir son amitié éternelle. Ce genre de chose arrive souvent lorsque les animaux s’attachent aux humains.
Ils n’oublient jamais ces derniers et même si des années passent, ils reviennent dans les bras de leur gardien comme s’ils ne les ont jamais quittés. Et les plus féroces peuvent devenir les plus attachants.
7. Surpris sous un arbre
Un jour, alors que Volker se reposait sous un arbre, il a remarqué quelque chose d’inhabituel dans l’herbe un peu plus loin. Il s’est alors tourné pour identifier ce qui bougeait. Il s’était ensuite aperçu que c’était un guépard qui venait dans sa direction.
Dans un temps normal, Volker aurait dû avoir peur. Il avait de toute façon devant lui un prédateur qui aurait pu s’attaquer à lui en quelques secondes. Au contraire, il s’était fié à son instinct de naturaliste et n’a pas bougé. L’animal s’avançait tout doucement vers lui. On aurait dit qu’il était curieux de voir l’humain immobile.
8. La vidéo de la guéparde
Le guépard s’était approché encore de plus près et Volker a réalisé qu’il s’agissait d’Eden, la guépard qu’il avait connue il y a un an auparavant. Elle était calme et s’approchait doucement de lui. Pendant ce temps, Volker est resté couché dans l’herbe pour ne pas effrayer l’animal.
Volker tenait dans ses mains sa caméra, car il voulait filmer sa rencontre avec cet animal. Un moment comme celui-ci est en réalité un grand moment pour un zoologiste, car de cette façon, ils peuvent identifier le comportement des animaux vis-à-vis des humains. Celui de ce guépard était du moins inhabituel.
9. Pas en chasse
Eden a pris de plus en plus de confiance. D’abord, elle a reniflé l’humain devant elle. Elle lui tournait autour et s’est enfin laissé caresser par Volker. Ceci laisse à penser que la guépard n’était pas là pour chasser, mais montrer de l’affection pour cet homme qu’elle connaissait peu. Il lui a fallu un peu de temps pour faire totalement confiance à Volker, mais a pu à la fin totalement se fier à lui.
À ce moment-là, Volker a su que la guépard l’a reconnu. En plus, le félin a émis les bruits caractéristiques de son espèce. Elle a ronronné et semblait partager un moment de bonheur avec le zoologiste.
10. Une confiance totale
Cette guépard était étonnamment affectueuse. Elle avait l’air très à l’aise avec Volker et a montré des signes d’amitié. Alors elle a commencé à lécher le zoologiste. Est-ce qu’Eden considèrait-elle Volker comme un des siens ?
Chez les félins, lécher est un comportement social tant pour communiquer que pour démontrer de l’affection. Le chat est l’exemple le plus courant, il peut se mettre à lécher son maître. Entre eux, le léchage mutuel est une manière de faire la paix. D’autre part, ils peuvent asseoir un statut social grâce à ça. Ou bien, il lèche tout simplement pour nouer de nouvelles relations amicales.
11. Une affection douloureuse
Bien que le zoologiste passe un moment inoubliable avec sa protégée, il ne pouvait pas s’empêcher de pousser quelques plaintes de douleur. En léchant son ami, Eden pouvait le blesser, car les félins ont une langue râpeuse.
En effet, leur langue est couverte de papilles cornées qui, chez les grandes espèces comme les guépards, déchire en léchant. En outre, ces papilles les aident pour se toiletter et pour démêler leur fourrure.
Cette action de léchage était un moment de bonheur pour le zoologiste et un moment important pour Eden qui a montré ainsi sa sympathie et son amitié. Un attachement inattendu!
12. Prudence est mère de sûreté
Malgré le fait que le félin avait l’air inoffensif, Volker devait rester vigilent. Eden était en confiance et était tranquille, mais personne ne pouvait prédire le changement comportemental des animaux à cause de leur instinct de survie. Elle pouvait à tout moment bondir sur le zoologiste et l’attaquer. Tant que cette dernière restait calme et ronronnait, il n’avait rien à craindre.
La guéparde se laissait toujours caresser, et elle n’hésitait pas à parfois jouer avec son protecteur et le mordillait de temps en temps sur les bras. Son comportement pacifiste a de même surpris Dolph Volker. Ensuite, quelque chose d’improbable s’est produit.
13. La petite sieste
Qui l’aurait cru ? La guéparde était totalement à l’aise avec Volker. Elle s’est couchée sur ses bras. C’était clair qu’elle était prête à dormir, car elle se pelotonnait entre les bras du zoologiste comme un chaton. Ravi, Volker a continué à la cajoler doucement. Et dire qu’un si gros animal comme le guépard pouvait se comporter comme un matou.
C’était le moment de la sieste sous l’arbre à l’ombre. Eden s’est endormi sur les bras de Volker. Elle s’est installée sereinement avec lui, les pattes enlacées avec les membres de son protecteur. Voyez comme leur photo est adorable !
14. Une vidéo devenue virale
Volker n’avait perdu aucune miette de ce qui s’est passé ce jour-là. Du début à la fin, il a pris un grand soin à décrire et à raconter l’histoire de sa rencontre avec la guéparde. En juillet 2015, il a sorti la vidéo sur sa chaîne YouTube afin de partager avec le monde entier combien les guépards pouvaient être doux et aimant.
La vidéo est ensuite devenue virale, puisqu’elle compte maintenant plus de 11 millions de vues et ne parlons pas des autres réseaux sociaux. Cette histoire a inspiré beaucoup de monde et a donné une nouvelle image d’amitié et de confiance entre les animaux et les humains.
15. Une triste nouvelle
En juin 2017, Cheetah expérience a fait une annonce triste sur la plateforme Facebook. Suite à des infections au rein, Eden est malheureusement décédée. Une nouvelle qui a bouleversé toute l’organisation et surtout Dolph Volker, qui s’était exprimé.
Cette perte a particulièrement touché le zoologiste. Pour lui et beaucoup d’autres personne, la guépard a changé leur vision des animaux. Sa meilleure amie, selon Volker, était un être plein de vie, de douceur et d’affection.
Les bénévoles de Cheetah Experience ont édifié une pierre tombale en mémoire d’Eden, afin qu’on n’oublie jamais combien cette guépard était spéciale.
16. La route doit continuer
Volker est plus que jamais centré sur son objectif. Il s’occupe des guépards et fait connaissance avec de plus en plus d’animaux. Il a fait également parler de lui, lorsqu’un guépard nommé Gabriel l’a reconnu après un an de séparation. En Afrique et partout dans le monde, il existe heureusement des réserves pour animaux, où ces derniers peuvent réapprendre à survivre dans la nature.
Dolph Volker fait un travail exceptionnel avec tous les bénévoles de la réserve. À notre époque où des espèces d’animaux disparaissent tous les jours, on a besoin de personnes comme eux. Des personnes qui dédient leur temps à la préservation d’animaux, plus qu’à leur extermination. Ainsi, on pourrait aussi découvrir des êtres aimables et affectueux comme Eden.
