La photographie a joué depuis son invention un rôle prépondérant dans le travail de mémoire et le travail de l’historien. Elles fixent sur papier des moments-clés de l’histoire. Hommes politiques ou anonymes, leurs histoires sont parvenues jusqu’à nous grâce à la photographie.
Les images qui suivent vont vous faire revivre des moments-clés de l’histoire internationale. Beaucoup d’entre elles ne sont pas présentes dans les livres d’histoire et nous sont encore inconnues.
Vous serez sans doute étonnés de voir ces photographies et d’en apprendre plus sur l’histoire des protagonistes. Ces événements historiques vous resteront sans doute en mémoire longtemps.
1. Dorothy Counts
En 1957, la jeune Dorothy Counts a marqué l’histoire en étant la première afro-américaine à entrer dans un lycée jusqu’alors réservé à des élèves blancs.
La photographie est particulièrement évocatrice. Elle laisse à deviner les sentiments des protagonistes. D’une part, la jeune Dorothy Counts montre un visage fermé. Elle semble être en marge des autres élèves du lycée. En arrière-plan, les élèves blancs semblent la moquer.
Cette photographie marque un jalon de l’histoire des États-Unis et de la communauté afro-américaine. Son auteur, Douglas Martin, a reçu pour cette photo le prix « World Press Photo of the Year ».
2. La Statue de la Liberté
Aujourd’hui, la statue de la liberté est un symbole des États-Unis et de New York que nous connaissons tous. Ce que nous savons moins, est qu’elle a été offerte aux États-Unis par la France le 4 juillet 1884 à l’occasion de la célébration de l’indépendance américaine.
La construction de la statue en cuivre prend fin à Paris en 1884. Elle représente la déesse grecque Libertas, qui est une personnification de la liberté. La photographie montre la tablette, appelée tabula ansata, qu’elle porte à la main. Celle-ci porte l’inscription de la date de la déclaration d’indépendance des États-Unis, le 4 juillet 1776.
3. La joie d’avoir des chaussures neuves
Cette photographie a été prise en 1946. Elle montre un enfant autrichien orphelin, Werfel, six ans. À cette époque, l’enfant n’a connu de sa vie que la période de la guerre. En 1946, il vit dans un orphelinat dont s’occupe la Croix Rouge.
Ce sont les actions caritatives de la Croix Rouge et la Jeunesse Américaine qui permettent à ce petit garçon orphelin de recevoir cette paire de chaussures neuves. À cette époque, le jeune Werfel n’a que six ans, et n’a connu dans sa vie que des temps de guerre. Un cadeau tel que des chaussures neuves suffit à le combler de bonheur.
4. La route des pyramides
Les pyramides de Gizeh ont été érigées il y a des milliers d’années : Pourtant, elles ne sont devenues une attraction touristique de premier plan que dans les années 70.
À cette époque, le tourisme devient accessible au plus grand nombre : c’est le début du tourisme de masse. L’Égypte se classe rapidement parmi les destinations préférées des touristes, notamment français.
Les Pyramides sont désormais une étape incontournable des circuits touristiques et des croisières sur le Nil. Elles sont classées au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1979. Si l’on prenait la même photographie de nos jours, on y verrait probablement bien plus de touristes qu’en 1870.
5. Le projet olympique pour les Droits de l’Homme
En 1968, les Jeux olympiques d’été se déroulent à Mexico. C’est la première fois qu’ils ont lieu dans un pays d’Amérique Latine. Ils sont secoués par des événements politiques marquants.
La cérémonie du podium du 200 mètres est un épisode particulièrement marquant. Sur le podium, les athlètes afro-américains Tommie Smith et John Carlos lèvent leur poing en signe de protestation contre la ségrégation raciale qui a lieu aux États-Unis à cette époque. Le troisième athlète, l’australien Peter Norman, arbore sur sa veste un macaron à l’image du Projet Olympique pour les Droits de l’Homme, signe de son soutien.
Ce geste vaudra aux deux athlètes afro-américains leur exclusion des Jeux Olympiques.
6. Le grand retour des concours de beauté en Russie
L’année 1988 marque en Russie le renouveau des concours de beauté. En effet, ils avaient été bannis en l’URSS à partir de 1959. À l’époque, le gouvernement les considère immoraux. Ils montrent des femmes très dénudées et font l’éloge de la mode tapageuse.
En 1985, Mikhaïl Gorbatchev est nommé à la tête du gouvernement. Son accès au pouvoir ouvre la porte à une libéralisation du pays et de ses mœurs culturelles et sociales.
En conséquence, l’interdiction des concours de beauté est levée. La célébration de la beauté fait son grand retour en Russie. C’est dans cet esprit que le concours Miss Moscow Beauty a lieu en 1988.
7. Woodstock vu du ciel
On connaît l’ampleur du phénomène Woodstock, pourtant, cette photo continue de nous impressionner.
C’est un des moments qui ont marqué l’histoire du rock’n’roll : le festival de musique de Woodstock en août 1969. À l’origine, les organisateurs ne mesurent pas l’ampleur que prendra le festival, ni la valeur symbolique qu’il gardera jusqu’à nos jours.
En effet, au lieu des 50 000 attendus, ce sont près de 450 000 personnes qui feront le déplacement. Avec des artistes emblématiques tels que Jimi Hendrix, Santana, Joe Cocker ou encore les Who, Woodstock restera un des moments mythiques de l’histoire du rock.
8. Le Titanic à flot
Nous connaissons tous l’histoire du Titanic, popularisée en 1997 par le film de David Cameron. En revanche, nous connaissons beaucoup moins les photographies de l’époque. Le 10 avril 1912, ce sont pourtant des centaines de curieux qui se pressent sur les quais de Southampton pour le voir prendre la mer. Certains même n’hésitent pas à s’embarquer à bord de barques pour approcher le navire au plus près.
Les photographies du Titanic sont d’autant plus précieuses que l’on connaît son histoire tragique. Trois après avoir quitté les côtes de l’Angleterre, il heurtait l’iceberg qui causerait son naufrage et le rendrait tristement célèbre.
10. La fondation de Tel Aviv
C’est en 1909 qu’est fondée la ville de Tel Aviv. Auparavant, ses habitants vivaient dans la ville de Jaffa, située quelques kilomètres plus au sud.
Au début du 20e siècle, la ville de Jaffa est très peuplée. La plus grande partie de sa population est arabe. En 1906, la communauté juive établie à Jaffa fait état de conditions de vie hostile envers leur communauté.
Quelques kilomètres au nord de Jaffa, une centaine de personnes se réunissent pour se partager des parcelles de terrain. Ce n’est encore qu’une étendue de sable de plusieurs hectares, mais ce sont les fondations de la ville de Tel Aviv.
11. Les expériences de Nikola Tesla
Cette image est des plus étonnantes. On y voit le laboratoire du scientifique Nikola Tesla. C’est ici que le scientifique prenait des notes pendant que se déroulaient ses expériences. Ces installations nous semblent dignes d’un film de science-fiction, mais c’est avec cela qu’il travaillait à l’époque.
Nikola Tesla consacre la plupart de sa vie à ses inventions et à ses recherches sur l’électricité. On lui doit par exemple le développement du courant alternatif, ainsi que de nombreuses inventions qui font aujourd’hui partie intégrante de notre quotidien.
Son nom est resté dans l’histoire : il a inspiré au début des années 2000 le nom d’un désormais célèbre constructeur automobile.
12. En Suède, on conduit désormais à droite
En cette matinée du dimanche 3 septembre 1967, le chaos règne en Suède. Ce jour-là, la circulation routière passe du côté gauche au côté droit.
La photographie montre bien le chaos qui règne aux premiers instants de ce changement. Les véhicules sont stoppés au milieu de la route, les badauds s’amassent sur les trottoirs et la chaussée, les policiers tentent en vain de réguler le trafic.
À partir de ce « jour H », la Suède s’aligne sur ses voisins et adopte la circulation à droite. Elle facilite ainsi le passage de la frontière avec la Norvège et la Finlande.
13. Un des derniers portraits de Lénine
Cette photographie est une des dernières qui aient été prises de Vladimir Lénine avant qu’il ne se retire de la scène politique.
Lénine est l’un des personnages emblématiques de l’histoire politique russe. Il se rattache dès le début du 20e siècle au mouvement politique bolchévique et s’illustre lors de la révolution de Russie en 1917, à la suite de quoi il instaure un régime communiste en Russie.
En 1923, Lénine est gravement malade et doit se retirer de la vie politique. Il mourra en 1924, peu après la prise de cette photographie, des suites de sa maladie. Il laissera à la postérité ses idées politiques.
14. La libération de prisonniers juifs
Cette photographie marque un événement important de l’histoire de l’Europe. Elle est prise en avril 1943 par un militaire américain, le major Benjamin. Il documente ici la libération de déportés juifs, faits prisonniers par le régime nazi.
En avril 1943, le major Benjamin, militaire américain, participe à une opération qui permet la libération de centaines de prisonniers juifs. Emprisonnés par le régime nazi, ils sont sauvés de la déportation par l’armée américaine.
C’est un professeur d’histoire qui fera le travail de collecter et d’archiver de nombreuses photographies. Il fera également des recherches pour retrouver les personnes représentées sur les photos.
15. L’excentrique Salvador Dali
Cette photographie est l’exemple parfait de l’extravagance de l’artiste peintre Salvador Dali. On le voit poser pour la photographie devant un de ses tableaux en compagnie d’un coq domestique.
L’excentricité du peintre se retrouve sans aucun doute dans ses nombreux tableaux. Elles montrent des scènes inspirées d’un univers onirique et surnaturel.
À Figueres, en Espagne, un musée lui est consacré. Il retrace la vie de l’artiste à travers de nombreux documents inconnus du grand public, tels que cette photographie, et expose bon nombre de ses œuvres. Situé à seulement quelques kilomètres de la frontière française, ce musée vaut sans aucun doute le détour !
16. Le Résistant Georges Blind
L’histoire de de Georges Blind est très impressionnante. Il entre dans l’histoire en 1947, à la publication d’une photographie le montrant souriant, faisant face à son peloton d’exécution allemand. La photographie devient alors célèbre et on surnomme Georges Blind « le fusillé souriant ».
Pendant la seconde guerre mondiale, Georges Blind est sapeur-pompier. En dehors de ses heures de service, il se sert de son véhicule de pompier pour ses activités de résistance. Il transporte des responsables de la Résistance, fait du renseignement et transporte des personnes recherchées de manière clandestine.
En 1944, Georges Blind ainsi que d’autres résistants seront faits prisonniers. Il sera déporté puis exécuté à Belfort.
17. La première marathonienne
En 1967, Kathrine Switzer est la première femme à participer au marathon de Boston. Sur les images de l’époque, on voit les autres participants, tous des hommes, tenter de la déstabiliser, de la tirer hors de la piste. Elle va pourtant s’accrocher, tenant à courir le marathon jusqu’au bout.
Avant elle, d’autres femmes ont participé au marathon de Boston. Toutefois, ces femmes n’avaient à l’époque pas eu le droit de s’inscrire pour participer, et avaient dû courir dans le dossard officiel.
L’histoire de Kathrine Switzer inspire encore de nos jours les femmes sportives. Elle est aujourd’hui une marathonienne mondialement reconnue.
18. Tour Eiffel: un chantier de haute voltige
La Tour Eiffel est un monument connu dans le monde entier. Pourtant, nous imaginons moins l’ampleur des travaux nécessaires à la maintenance de l’édifice.
Depuis sa construction, la Tour Eiffel a dû être repeinte pas moins de 18 fois, soit environ une fois tous les sept ans.
À chaque fois, c’est une équipe de 25 peintres qui est à l’œuvre. Et ce sont près de 60 tonnes de peinture qui sont utilisées à chaque chantier. On imagine également la pénibilité du travail, puisque les ouvriers sont alors suspendus au-dessus du vide. Mieux vaut alors ne pas avoir le vertige !
19. La victoire à Times Square
Le 14 août 1945 est un jour de liesse sur Times Square à New York. Ce jour-là la population célèbre la capitulation du Japon, marquant la fin de la guerre.
De nombreuses photographies immortalisent ce moment et font aujourd’hui partie intégrante de la mémoire collective des citoyens américains et même dans le monde entier.
Parmi elles, le célèbre cliché du photojournaliste Alfred Eisentsaedt. Il sillonne Times Square pour photographier les scènes de joie et de fête. Il immortalise le baiser entre un marin de l’US Navy et d’une infirmière, au milieu de la foule. Cette photographie est aujourd’hui le symbole de la victoire américaine.
