L’une des inventions les plus utiles à l’homme reste l’avion. Il est apparu au début du XXe siècle. Depuis lors, l’aviation repousse les limites de la technologie pour mettre à disposition des avions plus rapides, plus étranges et plus bizarres que jamais. Les ingénieurs ont mis au point des appareils farfelus et plus incroyables les uns que les autres. Ils sont performants même s’ils restent des engins assez étonnants. Dans tous les cas, ils sont capables de bien voler.
Voici une liste de 19 avions les plus étranges au monde. Ils sont si incroyables qu’on se demande bien d’où vient la source d’inspiration de leurs concepteurs.
1. Boeing X-32
Les États-Unis, après la guerre froide, ont lancé le projet de fabrication du meilleur avion de chasse furtif. Le but était de moderniser l’aviation militaire pour le compte du ministère de la Défense. Les sociétés sont rentrées en concurrence en 1993 pour réussir le pari. Le Lockheed Martin F-35 a été préféré au Boeing X-32 en raison de sa laideur.
Le prototype ayant coûté 750 millions au gouvernement américain et ne pouvait planer. Lockheed Martin a rangé au placard les deux prototypes qui sont tombés dans l’oubli. Ils sont exposés désormais comme des reliques de l’aviation américaine dans des musées. Les technologies utilisées entre temps ont été intégrées à d’autres projets.
2. Dornier Do 31
Ce modèle vient de l’Allemagne de l’Ouest. Il a été conçu par Dornier Do 31. C’est un gros porteur à atterrissage et décollage vertical mis à la disposition de l’armée de l’air durant la guerre froide. Le Do 31 êtres fabriqué selon les réglementations de l’OTAN pour le transport et le soutien tactique de l’armée. Le Do 31 a décollé pour la première fois en 1967. Il a atteint la vitesse de 727 km/h.
Le projet a été annulé juste trois ans après, en raison du manque de financement et de problème technique. Il avait un aspect très étrange voir bizarre, même s’il pouvait réaliser en cas d’urgence un décollage vertical.
3. Ames-Dryden (AD-1)
L’Ames-Dryden (AD-1) a été construit par la NASA de 1979 à 1982. C’était pour réaliser le programme d’essai en vol dans le centre de recherche aéronautique de la Californie. L’aile de l’hélicoptère AD-1 dénommée aile oblique pouvait pivoter sur 60° en grande vitesse. La conception des ailes avant et arrière limite considérablement la résistance en vol. Les concepteurs en raison des raisons de sécurité ont préféré limiter la vitesse de l’avion à 275 km/h.
L’Ames-Dryden (AD-1) malgré son aspect assez étrange a réalisé 79 vols. Il a une structure en fibre de verre et était du coup moins maniable. Il est exposé désormais dans un musée.
4. X-36
Deux modèles X-36 ont été choisis par la NASA pour tester l’agilité au niveau des avions de chasse. Il s’agit du modèle de McDonnell Douglas et de celui de Boeing. Un accent particulier a été mis sur l’épuration du design pour ce projet spécifique. En 1997, l’équipe de la NASA a préféré le design sans queue. Cette option militaire a rendu l’avion très étrange. Il a réalisé 31 vols télécommandés et dépassait toutes les attentes.
La technologie avancée utilisée a amélioré considérablement la mobilité et la capacité de survie de l’appareil. Il a été déboursé un financement de 21 millions de dollars même si aucun design similaire n’est réalisé depuis.
5. Handley Page Victor
Il est l’œuvre de Handley Page Aircraft Company. Ce premier constructeur privé d’avions au Royaume-Uni a imaginé le Victor. Son design montre que son concepteur possédait une imagination débordante. Handley Page a mis au point 3 différentes variantes du Victor à savoir un avion ravitailleur, un avion de reconnaissance et un bombardier capable de larguer des bombes de 15 à 450 kilos.
Ce bombardier est à réaction stratégique. Il est réalisé selon les instructions du programme atomique britannique afin de garantir la dissuasion nucléaire. Son design effrayant ne l’empêche pas de remplir des missions. Il est muni de radars, de caméras et des capteurs.
6. Bartini Beriev VVA-14
Un projet conjoint qui en fait rire plus d’un dans le monde de l’aviation. Le concepteur d’aéronef d’origine italienne, Robert Bartini a conçu avec l’aide de Beriev Design Bureau le VVA-14. Cet avion original de l’Union soviétique a été imaginé en 1970 pour la guerre froide.
Bartini Beriev VVA-14 est le premier avion amphibie avec un décollage vertical. Il est conçu pour pouvoir prendre son vol depuis l’eau et atteindre une altitude très élevée pour voler vite. L’effet de sol aérodynamique permet à l’avion de rester pendant un moment en vol stationnaire et même de descendre sur l’eau. Ce projet original a été réalisé par Bartini pour endiguer les efforts des États-Unis.
7. Northrop XB-35
Un bombardier capable de déplacer des bombes de 4 500 kg. C’est le projet ayant conduit à la fabrication du Northrop XB-35 pour les forces aériennes américaines. Il était capable de pilonner de grandes surfaces. La production de Northrop Corporation a débuté en 1942 et a duré 4 années. Il a volé pour la première fois en 1946 durant 45 minutes.
Northrop XB-35 est un drôle de bombardier avec une aile volante. Le but de ce design était de réduire considérablement la résistance à l’air. Il est façonné pour limiter la masse de la structure afin d’assurer un vol plus rapide et efficace.
8. NASA Hyper III
La NASA a mis au point cet avion en interne dans le centre de recherche aéronautique en Californie. Tout le fuselage pouvait produire de la portance. Il a une apparence singulière en raison de son fond et de ses côtés plats. Il est même vu comme une version mécanique réformée d’un avion en papier.
La NASA Hyper III a été transporté par un hélicoptère en 1969 à 10 000 pieds pour effectuer son seul et unique vol. Milt Thompson l’a téléguidé avec une télécommande radio. Dick Fischer a réalisé l’approche finale de l’essai qui n’a duré que 3 minutes. Après avoir parcouru 5 kilomètres, l’avion en papier a atterri en glissant.
9. Dornier Aerodyne
L’Aerodyne Dornier est mis au point pour le compte du ministère de la Défense de l’Allemagne. Cet aéronef ne possède aucune aile. Son décollage et son atterrissage vertical sont télécommandés. Il est initié par l’ingénieur aéronautique et le pionnier de l’aérodynamisme, Alexander Lippisch. L’idée était de fabriquer un drone aérien de reconnaissance.
Le premier test pour le vol stationnaire a été réalisé le 18 septembre 1972. Un opérateur s’est chargé de contrôler l’Aerodyne pendant l’intégralité de l’essai. Le 30 novembre 1972, le projet de l’astronef a été abandonné. En effet, l’armée de l’air allemande n’était plus intéressée par le développement des hélicoptères combinés avec de l’Aerodyne.
10. De Lackner HZ-1 Aerocycle
C’est ahurissant. Une Crêpe volante qui vole dans les airs. Le Lackner HZ-1 Aerocycle possède 2 hélices très bizarres voire monstrueuses. Charles H. Zimmerman est l’homme qui a eu cette idée incroyable de poser sur un avion les bases de l’Aerocycle. Il a intégré à la structure un système de contrôle de giravion.
L’infanterie américaine voulait s’en servir comme un hélicoptère personnel. Le but était de permettre aux soldats dépourvus d’expérience d’apprendre à manier l’astronef durant 20 minutes. Le projet de l’Aerocycle a été abandonné après des crashs enregistrés. Des 12 modèles fabriqués, un seul est resté. Il est exposé dans le Virginia Museum of Transportation par l’Armée.
11. Stipa-Caproni
Heureusement qu’il ne s’agit que d’un avion expérimental. Il est à la limite de la laideur. Il est l’œuvre de l’italien Luigi Stipa et de Caproni. Ils ont mis sur pied un Tonneau volant en raison du fuselage. Leur imagination débordante a permis de créer une forme particulière de fuselage. Tout le fuselage est converti en un conduit à hélice. Le premier vol a été réalisé en 1932. L’avion n’avait pas volé d’une manière optimale en raison du design qui créait une certaine résistance aérodynamique. Le moteur était moins performant.
Le design du « Tonneau volant » a inspiré plus tard le développement des moteurs à réaction et de la propulsion à réaction.
12. Douglas XB-42 Mixmaster
Le bombardier expérimental Douglas XB-42 Mixmaster vient de la Douglas Aircraft Company. Il affiche une vitesse de 660 km/h. Le projet était tenu top secret au début. Il a été proposé à l’armée de l’air américaine pour bénéficier d’un financement. L’entente était conclue entre les deux parties pour l’essai de 2 prototypes.
La Douglas Aircraft Company Mixmaster a armé le bombardier de tourelles et de mitrailleuses. Il était capable de transporter jusqu’à 3 625 kg de bombes. Le premier vol date de 1944. Il a été réalisé des tests supplémentaires qui ont permis de déceler des problèmes majeurs tels que le refroidissement du moteur. Le projet a été annulé en 1948.
13. Vought V-173
Son surnom de la Crêpe volante lui va comme un gant. Le Vought V-173 est un avion expérimental des Etats-Unis. Il a repris intégralement le design classique de l’aile volante. Il est muni de moteurs ayant double pistons. Le financement de la marine américaine a été accordé à Charles H. Zimmerman et Vought pour réaliser le projet ambitieux.
Le premier vol a été retardé durant des mois en raison des soucis de vibrations au niveau de la boîte de vitesses. De 1942 à 1943, l’avion a effectué un total de 190 vols. Les habitants du Connecticut ont prétendu avoir vu voler un OVNI.
14. North American F-82 Twin Mustang
Il s’agit bien d’un avion ayant l’apparence de deux avions siamois. Il a été conçu par les experts de l’armée de l’air américaine. Il possède un moteur à piston lui permettant d’escorter les hommes en uniformes durant leurs missions de bombardement sur de longues distances. Les concepteurs n’ont eu qu’à assembler deux P-51 Mustang ensemble. Prévu pour appuyer les forces américaines durant la Seconde Guerre mondiale, il n’a été finalisé qu’à la fin des combats.
Des Twin Mustang munis de radars ont servi néanmoins comme des intercepteurs par l’armée pour abattre les trois premiers avions de la Corée du Nord pendant la guerre de Corée.
15. Airbus A300-600ST Beluga
Il ne faut plus aller loin pour mettre la main sur le premier avion-cargo surdimensionné. Il a pour nom l’Airbus Beluga. Il s’agit bien d’un super transporteur qui a les traits caractéristiques d’un béluga. Il a une taille énorme et bien étrange. Il sert de transport aux pièces d’autres avions Airbus en raison de sa cabine haute qui mesure 37,7 mètres.
Le premier Airbus Beluga a décollé officiellement en 1994. Il a fallu attendre 1995 pour que l’Agence européenne de la sécurité aérienne n’approuve sa mise en service. Il a du coup aidé à la fabrication de 4 autres modèles géants de Airbus Beluga. La flotte s’est renforcée au fil des années.
16. ATL-98 Carvair
Mettre dans les aires un ferry aérien pour transporter les passagers avec leurs voitures du Royaume-Uni vers l’Europe continentale et vice versa à motivé la fabrication du ATL-98 Carvair. La société Aviation Trader a décidé de mettre à la disposition de sa clientèle un avion capable de transporter 22 passagers avec 5 voitures où soient 85 passagers assis.
ATL-98 Carvair a effectué le premier voyage au cours de l’année 1961. Il a atteint une vitesse de 400 km/h avec une charge de 8 770 kg. James Bond s’est servi de cet avion dans le film Goldfinger au cours de l’année 1964.
17. Scaled Composites Proteus
Il porte bien le nom de Proteus, le dieu de la mythologie grecque. L’avion Scaled Composites a réalisé son premier vol en public en 1998. Il s’adapte bien à toutes les missions. Il peut servir comme un avion de relais de télécommunication dans les hautes altitudes. Il mène les recherches atmosphériques, la surveillance et l’imagerie commerciale.
Scaled Composites Proteus est capable d’être contrôlé depuis le sol. Il a établi trois records du monde en 2000. Il a atteint une altitude de près de 63 245 pieds, un vol continu horizontal à 62 385 pieds et un transport de 1 000 kg de charge à 55 994 pieds.
18. B377PG
L’Aero Spaceline B377PG ou Pregnant Guppy ressemble bien à un guppy (poisson d’eau douce tropicale) enceinte. Il a une apparence gonflée. Fabriqué par Aero Spaceline, le Pregnant Guppy a décollé en 1962 aux États-Unis.
Il a été fabriqué afin de répondre aux exigences de la NASA pour le transport de cargaisons. Il a été utilisé pour le transport d’étonnants étages de fusée vers les bâtiments de sous-traitants. La NASA s’en est servie pour les missions lunaires concernant le programme Apollo, Skylab et Gemini. Un modèle plus grand a été mis sur pied pour prendre la place du Pregnant Guppy. Il a d’ailleurs inspiré la conception des géants Airbus Beluga.
19. EL/M-2075 Phalcon
EL/M-2075 Phalcon est un avion doté d’un drôle de nez avec une technologie de pointe. Elta Electronics Industries et l’Israeli Aircraft Industries (IAL) se sont associés pour développer un tel nez. Il est doté d’un système avancé d’alerte ainsi que d’un contrôle radar. Il est utilisé pour collecter les informations et procéder à une surveillance pour garantir la sécurité aérienne.
Le système radar de EL/M-2075 Phalcon assure la détection avancée de navires, d’avions et des véhicules ennemis. Il offre une couverture de près de 360° pour suivre des cibles situées à 100 kilomètres. Il a été dévoilé au public en 1993.
