Un vol New York-Los Angeles en seulement 12 minutes ! C’est inimaginable dites-vous ? Cependant, c’est justement ce que nous promettent certains prototypes. En effet, les géants de l’aéronef ne cessent de travailler et retravailler leurs modèles en quête d’un véritable avion qui peut battre tous les records.
Voici un coup de projecteur sur un certain nombre d’appareils volantsles plus rapides de toute l’histoire. Pour votre information, la plupart des avions que l’on vous présente ici ont été construits vers la fin des années 50 et début des années 60.
Vous serez surpris de découvrir comment certains appareils peuvent être aussi rapides.
1. Le fameux Falcon 7x 990 km/h
Inutile de vous rappeler qui est Dassault, c’est la référence dans le monde de l’aviation. Ce fabricant de renom a construit l’un des jets privés les plus rapides de tout le temps avec son Falcon 7X. Une vitesse de 990 km/h pour un jet ! C’est tout simplement impressionnant.
Mais cela est devenu possible grâce au système « trijet » de l’appareil. Cela veut dire que l’appareil dispose de 3 moteurs à réaction. Décidément, Dassault Aviation a relevé un immense défi en lançant cet appareil volant. Celui-ci a alors effectué son premier essai en mai 2005 à l’occasion du Paris Air Show.
Est-il possible de voler à une telle vitesse sans avoir le vertige ? On le saura uniquement lorsque l’on monte à bord.
2. Gloster Meteor avec sa vitesse de 975 km/h
Power Jets Ltd a concrétisé un important projet dont personne n’a même pas soupçonné sa possibilité avec Gloster Meteor.
Lancé par Sir Frank Whittle vers les années 40, Gloster Meteor était le seul appareil volant à réaction dont les Alliés avaient à leur disposition durant la 2de Guerre mondiale. Avec une vitesse de rêve de 975 km/h, cet appareil britannique a effectué son premier vol en 1943.
Cependant, il n’a été opérationnel qu’en juillet 1944, soit un an après son premier essai. Rappelons que cet avion porte bien surnom de « boîte à viande », étant un avion de chasse.
3. Le F-117 Nighthawk
Avez-vous déjà eu l’occasion de voyager avec un avion dont sa vitesse est de 993 km/h ? Comment était-ce ? C’est surement hyper stressant et excitant à la fois. Le F-117 Nighthawk avait cette même vitesse.
Développé par la division de Shunk Works, cet avion a été caché pendant longtemps du public du fait qu’il était surtout destiné à l’armée de l’air des États-Unis.
En effet, le F-117 Nighthawk n’a été présenté au public qu’en 1988 alors que son premier essai a eu lieu en 1981 après qu’on lui a intégré la technologie de camouflage. Une technologie qui lui valait un succès.
4. Le fameux Lockheed P-80
Si voler à 993 km/h est déjà une sensation forte, ce serait comment avec le Lockheed P-80 qui a une vitesse de 1004 km/h ? Il s’agit en effet du premier avion de chasse que l’US Air force a utilisé.
Conçu et développé par la société Lockheed vers l’année 1943, il a été opérationnel 143 jours après son premier essai. C’est vrai, l’avion a déjà volé avant la fin de la 21e GM, mais il n’était pas encore prêt pour le service.
Sous son nom F-80, cet appareil a alors été utilisé durant la guerre de Corée avec sa vitesse record de 1004 km/h.
5. B-2 Spirit
Cet avion est plutôt connu sous le nom de Stealth Bomber, mais surtout réputé pour sa vitesse impressionnante de 1013 km/h. Une vitesse hors norme pour un avion de combat. Cet avion conçu par la société Northrop a en effet battu tous les records avec cette vitesse et a été classé comme un « bombardier stratégique de pénétration ».
Cet appareil est très célèbre sur beaucoup de points, mais surtout grâce à sa technologie de camouflage. Justement, cet appareil de Northropn’a été pratiquement jamais décelé par des radars standards. C’est pour cela qu’il se révèle parfait pour les usages militaires.
6. D-558-1 Skystreak
C’est la compagnie Douglas Aircraft qui a conçu cet avion en 1940. Il a alors été construit pour être un avion de recherche monomoteur réservée à un seul passager. La conception de cet appareil a été le fruit de la collaboration du fabricant, du département de recherche aéronautique de la marine des USA et du Comité Consultatif National pour l’Aéronautique.
Cet avion a alors vu le jour avec une vitesse maximale quasiment doublée, notamment 1047 km/h. Un avion qui vol à une telle vitesse dépasse toute notre imagination, cependant, D-558-1 a été opérationnel pendant une durée assez longue.
7. Bell X-1
Au-delà de sa vitesse de 1078 km/h, Bell X-1 est également un avion très unique dans le sens où il peut jeter les bases de voyage au-delà du mur du son. Cet avion a décidément battu tous les records de l’époque non seulement à cause de sa vitesse supérieure, mais aussi du fait qu’il peut voler à des altitudes supérieures à 21 000 mètres.
À cette époque, un tel avion est du jamais-vu. Bell X-1 a eu son premier vol d’essai en janvier 1946 et c’était un pilote admiré qui l’a amené balader sur les cieux. Ce pilote n’est autre que le célèbre Chuck Yeager.
8. Me-163 Komet
Me-163 Komet n’est pas Komet sans raison. Il porte bien son nom vu sa vitesse maximale de 1130 km/h. Il s’agit d’un avion à réaction d’origine allemande qui a été déployé pour le combat un an seulement après son premier vol qui a eu lieu en 1943. Cet avion est impressionnant avec sa vitesse, mais il ne pouvait malheureusement voler que sur environ 100 kilomètres.
Ainsi, le concepteur a mis en avant le principe de concevoir un avion rapide comme l’éclair sur de courtes périodes. Eh oui, vous n’aurez même pas le temps de vous rendre compte qu’un avion passe au-dessous de votre tête et il a déjà disparu.
9. F-86D Sabre
Découvrez F-86D Sabre, le Jet le plus rapide de son époque qui peut voler à une vitesse de 1152 km/h. Celui-ci a fait ses débuts et ses premiers vols en 1947 aux USA pour un cout inimaginable estimé à 219 500 dollars.
En effet, à l’époque de son premier vol, une telle somme est importante, qui équivaudrait à des millions de nos jours.
Il s’agit toutefois d’un investissement qui vaut le détour étant donné que l’appareil a pu atteindre la vitesse de 1152 km/h en 1953. A cette époque, un avion pouvant voler à une telle vitesse est légendaire.
10. Hawker Hunter
Les géants de l’aviation ne cessent de retravailler leurs modèles comme si une vitesse de 1152 km/h ne suffisait pas. Apparemment non, car le Hawker Hunter a fait ses débuts en 1951 avec une vitesse maximale de 1171 km/h. Très impressionnant.
Celui-ci était l’avion britannique le plus rapide de son époque. En effet, au cours de ses premiers essais, cet appareil a établi de nombreux records. Cependant, il n’a été mis en service qu’en 1956 à l’occasion d’un combat. Depuis cette date, il a été utilisé par l’armée de près de 20 pays aux quatre coins de la planète.
11. F4D Skyray
Les géants de l’aviation ne cesseront jamais de vous surprendre. En effet, la U.S. Navy a encore prouvé ses compétences et ses savoir-faire dans le domaine de l’aviation en laçant un appareil pouvant voler avec une vitesse de 1212 km à l’heure.
Cet avion a été nommé F4D Skyray et fut le premier avion du concepteur qui peut dépasser la vitesse du son sans avoir besoin de faire un piqué. Bien évidemment, il a établi un nouveau record avec sa grande vitesse, mais il a également laissé les connaisseurs bouche-bée du fait qu’il pouvait atterrir et décoller d’un porte-avions.
12. Fairey Delta
Celui-ci est un de tout premiers avions qui voyage à plus de 1600 km/h. Il s’agit d’un prototype expérimental créé par les géants de l’aviation britannique. Au vu de son long nez pointu, on peut tout de suite de déduire qu’il ne faut pas plaisanter avec le Fairey Delta.
Il est loin d’être un avion ordinaire. En effet, la vitesse maximale de cet avion a été estimée à 1821 km/h. Puis il a détenu le record mondial de vitesse mondial pendant plus de 12 mois. Grâce à ses ailes, cet avion a été utilisé par le célèbre avion commercial Concorde.
C’est ainsi que Fairey Delta a écrit son histoire dans le monde de l’aviation.
13. F-35 Lightning II
Cet appareil construit par Lockheed Martin est un avion de combat de cinquième génération conçu spécialement pour faire face à n’importe quelles conditions météorologiques, et ce tout en maintenant ses capacités furtives.
Il s’agit également d’un avion monomoteur destiné à un seul passager et qui peut réaliser des attaques terrestres et aériennes. Avec sa vitesse maximale de 1931 km/h, F-35 Lightning est tout simplement impressionnant. D’ailleurs, si l’appareil devait évoluer à des vitesses supersoniques, il en est plus que capable. C’est la raison pour laquelle cet avion est considéré parmi les plus rapides de son époque.
14. BAC Concorde
Avez-vous déjà fait la connaissance de l’avion commercial le plus rapide de son époque ? Si tel n’est pas le cas, découvrez BAC Concorde, cet appareil volant pouvant passer à une vitesse supérieure de 2179 km/h.
Cet appareil a été présenté officiellement en janvier 1976 même si son premier vol remontait bien longtemps, notamment en 1969. Après son arrivée sur le marché de l’aviation, l’avion était le plus déployé pour les vols supersoniques entre New York City et Londres.
Avec une telle vitesse, le trajet ne durait que 3 heures et 30 minutes à vol d’oiseau. En temps de vol normal, c’est la moins de la moitié.
15. F-104 Starfighter
Il s’agit également de l’un des œuvres de Lockheed qu’il a conçu en 1954. F-104 Starfighter a alors été construit à destination de l’armée de l’air de l’Amérique. Il s’agit d’un appareil volant qui a pu tenir en même temps le délai de plus court entre sols et l’altitude et les records pour les vols.
En effet, l’avion est conçu avec une vitesse globale 2259 km/h. L’appareil était utilisé dans des missions difficiles telles que le bombardement de combat à haute altitude. Cependant, on l’a également utilisé maintes fois comme intercepteur, cela grâce à sa grande performance.
16. Convair F-106
On parle ici de l’avion principal de l’US Air Force durant les années 60,70 et 80. Avec un cout global estimé à 25 millions de dollars, celui-ci est aussi un avion de production monomoteur le plus rapide de son époque avec une vitesse maximale de 2465 km/h.
Également, Convair F-106 est le dernier avion intercepteur que les États-Unis ont utilisé. En effet, la plupart de ces avions sont éliminés vers la fin des années 80. Cependant, il y en a encore quelques-uns qui servent de collection à l’heure actuelle. De plus, certains d’entre eux sont convertis comme drones sans pilotes dans les années 90.
17. F-4 Phantom
Cet avion a massivement servi pendant la Guerre du Vietnam. À cette époque, il était considéré comme un bombardier supérieur.
F-4 Phantom est également écrit dans l’histoire étant un appareil qui était à l’origine de nombreuses victoires en combat aérien durant cette guerre. De ce fait, l’avion a été utilisé par l’armée marine et de l’air des USA. Quant à la valeur globale de l’appareil, elle a été estimée à environ 18 millions de dollars.
À son époque, plus précisément en 1958, cette somme était très élevée et qui est équivalent à des milliers de dollars de notre époque. En ce qui concerne sa vitesse globale, l’avion peut voler avec un une vitesse au-dessus de toute attente, soit 2586 km/h.
18. F-15 Eagle avec une vitesse 2655 km/h
Vous avez surement déjà entendu parler de cet avion du fait qu’il est considéré comme l’un des avions militaires les plus reconnaissables au monde. En effet, cet appareil est une des plus grandes réussites dans son domaine.
F-15 Eagle a été déployé officiellement en 1976 alors que sa conception a été achevée en 1967. Ce qui explique précisément la réussite de cet avion c’est surtout sa vitesse supérieure de 2655 km/h. Ce n’est pas étonnant s’il a tenu le record pendant assez longtemps.
D’ailleurs, cet avion reste actif, même à l’heure actuelle et cela devrait continuer jusqu’en 2025. Ainsi, son succès fait de lui un avion de combat transmis de génération en génération.
19. Mikoyan Ye-152
Cet appareil est conçu par l’URSS et c’est sans contexte l’un des avions les plus originaux de toute l’histoire. En effet, même si le look n’est pas le plus important pour un avion de combat, autant avouer que Mikoyan Ye-152 jouit d’un design à couper le souffle.
C’est un appareil monomoteur le plus puissant et le plus rapide que les Soviétiques n’ont jamais construit. Effectivement, sa vitesse maximale de 2680 km/h a tout pour plaire aux armées en quête d’un appareil très rapide. Par ailleurs, le Mikoyan Ye-152 est un avion expérimental qui était l’origine des développements majeurs de la technologie soviétique.
20. Mikoyan MiG-31 Foxhound
À son époque, le Mikoyan MiG-31 Foxhound était l’avion de combat le plus rapide au monde avec une vitesse maximale de 2993 km/h. Également construit par les Soviétiques à destination de l’armée russe, il a été utilisé par l’armée russe et au Kazakhstan lorsque ses débuts en 1975 fussent un succès.
De par sa rapidité ainsi que sa fiabilité, cet appareil était très célèbre auprès de l’armée des quatre coins du globe. Alors, le Ministère de défense russe est convaincu qu’il sera utilisé par l’armée jusqu’en 2030. Autrement dit, le succès de cet appareil est à tel point qu’il reste actif jusqu’à maintenant. Ainsi, si jamais une quelconque guerre s’éclatera, l’armée russe s’en servira.
21. XB-70 Valkyrie
Quand on parle d’avion de combat, difficile de ne pas mentionner XB-70 Valkyrie. Ce dernier mérite en effet d’être écrit dans l’histoire étant un appareil volant très intéressant à plus d’un titre. Il s’agit d’un prototype construit vers l’année 1964. Doté de six moteurs ultras puissants, cet appareil peut voler à une vitesse impressionnant de 3218 km/h.
Une telle vitesse est tout simplement au-dessus de toutes attentes en termes d’avion de combat. Ce n’est pas étonnant donc s’il a établi des records pendant une durée assez longue. D’ailleurs, l’appareil intègre des technologies nouvelles lui permettant de voyager à une altitude étonnante de 21 kilomètres. C’est tout à fait légendaire pour un appareil volant.
