El tanque entró en posesión de Nick Mead, un coleccionista de tanques y propietario de Tanks Alot, una compañía que ofrece tanques y otros vehículos blindados para clases de manejo, eventos privados y apariciones en televisión y cine.
Mead encontró el tanque, una ex posesión del Ejército Iraquí Tipo 54/69, a la venta en eBay y lo cambió por un obús autopropulsado Abbot y un camión del Ejército Británico.
Mead y su mecánico, Todd Chamberlain, estaban filmando la obertura del tanque de combustible porque ya habían encontrado munición de ametralladora en el vehículo blindado y querían pruebas en vídeo en caso de que se encontrara más munición. ¿Quiere saber que más encontró Nick dentro del tanque? Se lo contamos en las siguientes páginas…¡No se lo pierda!
1° La compra
Nick tiene una impresionante colección de 150 vehículos militares en su granja en Helmdon, Northamptonshire, pero quería renovar su catálogo. El utiliza los tanques para promocionarlos en películas y eventos, así que siempre sus clientes le piden tanques nuevos.
El tanque era del ejército iraquí pero fue manufacturado en Rusia, Nick tenía la idea de hacer un evento que se llamaría »desde Rusia con amor», el cual dejaría a las personas entrar a diferentes tanques rusos y maniobrarlos.
Este tanque era uno de los tanques que fueron vendidos en grandes cantidades al ejército iraquí durante la década de 1980 y Mead compró el tanque en eBay por EUR 38.300.
2° El tanque
Ahora, hablemos más específicamente sobre el modelo de tanque. El tanque que compró Nich se trata de un T-54/69 ruso, el cual formaba parte de una serie de coches de combate principales que fueron introducidos por la Unión Soviética en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Se estima que se construyeron más de 100.000 tanques rusos T-54 hasta que la producción de la serie se detuvo en 1979, siendo reemplazados por modelos más nuevos.
El tanque ruso T-54 se utilizó en batallas activas en todo el mundo, incluyendo Oriente Medio, la guerra de Vietnam y Angola, por nombrar sólo algunos.
3° El Ejército Iraquí
El origen del tanque soviético que Nick Mead compró en eBay es sin duda interesante. El tanque, aunque era soviético fue fabricado en China y utilizado por el ejército iraquí bajo el mando del famoso Saddam Hussain.
Los tanques se utilizaron ampliamente durante la guerra entre Irán e Iraq, que duró 8 años y se cobró cientos de miles de vidas.
Poco después de la guerra, que terminó en un punto muerto, se utilizaron tanques durante la invasión iraquí de Kuwait. Durante la invasión, Irak saqueó a la rica nación del Golfo Pérsico de innumerables tesoros, muchos de los cuales fueron transportados en tanques.
4° Mantenimiento del tanque
Poco después de recibir el tanque, Mead y su equipo en Tanks-Alot rápidamente se pusieron a trabajar. Trabajaron para examinar el estado del tanque, comenzaron a reemplazar las partes que estaban dañadas y también restauraron las partes que se habían desgastado con el tiempo. Todo para que el tanque vuelva a estar en perfectas condiciones y en pleno funcionamiento.
Mead y su mecánico, Todd Chamberlain, estaban filmando la obertura del tanque de combustible en caso de que encontrara armas y necesitara mostrárselas a los equipos de desactivación de bombas. Abrieron un compartimento y no podían creer lo que estaban viendo. Les contamos más en la siguiente página…
5° El descubrimiento
Nick Mead estaba instruyendo a sus hombre sobre qué hacer en caso de encontrar armas cuando en eso tiró de un objeto.
El depósito de combustible era tan pesado que se necesitaron dos personas con palancas para que se elevara lo suficiente como para alcanzar el interior. La parte inferior del contenedor se había abierto para conseguir los misteriosos objetos. El colega de Mead metió la mano dentro, sin saber qué esperar.
¿Pero qué encontraron? No lo podía creer… ¡eran barras de oro puro!
Sacaron cinco lingotes de oro que pesaban unas doce libras y valían unos 2,4 millones de dólares.
¿Qué cree usted que hicieron con el oro?
6° ¿Qué hacemos ahora?
Todo el equipo de Tanks-Alot estaba encantado con el hallazgo. Nunca en sus sueños más extravagantes habían pensado que encontrarían lingotes de oro macizo, una pequeña fortuna dentro de un tanque que se compró en eBay. Pero, ¿podrían quedarse con su nueva fortuna?
Mead vaciló y pensó que tal vez lo mejor sería informar a las autoridades. Así es que se puso en contacto con la policía para informarles de lo que el equipo había encontrado escondido dentro del tanque y enviaron agentes de policía. Los oficiales vinieron a la granja y recogieron los lingotes de oro, dejando a Mead con sólo un recibo.
7° El origen de las barras de oro
Se cree que los lingotes de oro fueron robados de Kuwait por soldados iraquíes durante la invasión de la pequeña nación del Golfo Pérsico en 1990. El Iraq saqueó miles de millones de dólares en artículos de valor de Kuwait durante la ocupación, de los cuales sólo algunos fueron devueltos.
Muchas de los objetos saqueados eran después transportados en los tanques de guerra, es así como se cree que llegaron esas barras de oro al tanque de Mead.
Después de la guerra, Irak devolvió 3.216 lingotes de oro a Kuwait, cada uno de los cuales fue pesado individualmente. El regreso fue supervisado por las fuerzas de las Naciones Unidas.
8° ¿Quién se queda con la fortuna?
La policía británica está tratando de localizar a los propietarios legítimos del oro y devolvérselo, pero aún queda una pregunta por responder. En el caso de que no puedan encontrar a los propietarios legítimos, ¿quién recibirá el oro? Lo adecuado sería que Mead reciba una parte o todo…
¿Usted qué piensa?
Mead ha declarado que guarda el recibo que recibió de la policía en una bóveda de banco para estar seguro. A lo sumo, dice, puede que le den una comisión. Pero aún mantiene los dedos cruzados para que tal vez, sólo tal vez, pueda conservar los cinco lingotes de oro que descubrió dentro del tanque que compró.
9° Otros descubrimientos
Después de pasar incontables horas trabajando en el tanque, inspeccionando y restaurando, el equipo se encontró con algo fuera de lo común. Uno de los depósitos de combustible del tanque no funcionaba, como si hubiera sido desactivado a propósito, pero ciertamente había algo dentro.
Dentro del tanque de combustible, el equipo de Tanks-Alot encontró una reserva de munición.El equipo lo tenía muy claro, la munición tendría que ser reportada y entregada a las autoridades competentes para su eliminación. No se sabía la antigüedad de las balas ni si eran aptas para su uso. Tratar de usar una bala corroída o con fallas en un arma podría significar un desastre, así que el equipo tomó la ruta cautelosa.
10° El dueño anterior nunca encontró el oro
Un hombre de 23 años llamado Joe Hewes puso a la venta el viejo tanque de guerra soviético en eBay. Estaba contento de vender el tanque, pero terminó intercambiándolo con Mead. Hewes cambió el tanque por otros dos vehículos blindados. Juntos, con un valor aproximado de 38.000 dólares.
A pesar de perderse el hallazgo que podría haber cambiuado su vida, Hewes dijo que no estaba amargado y que simplemente espera un pequeño gesto simbólico del Sr. Mead. Dijo: «Es una locura y un gran hallazgo, así que espero que se lo queden».
»Todo el mundo está pensando que debería estar devastado por haberme perdido lo que podría ser una fortuna, pero no estoy muy molesto porque de todas formas gané bastante dinero con el tanque. No he estado en contacto con Nick, pero si se queda con parte del dinero, espero mi parte!
11° Nick Mead
Entonces, ¿cuál es exactamente la razón por la que Nick Mead colecciona tanques? Su trabajo. Mead tiene un negocio bastante fuera de lo común que trata con tanques y otros vehículos blindados. Si ves muchas películas de guerra, es posible que hayas visto algunos de sus tanques.
Hasta la fecha, Nick Mead ha recogido más de 150 tanques, que es un ejército bastante grande. De hecho, hay países pequeños que ni siquiera tienen tantos tanques. Los tanques que Mead compra provienen de todas partes del mundo, cada uno con una historia y antecedentes únicos.
Habiendo estado en el negocio por tanto tiempo, Mead sabe que a veces los tanques se usan para algo más que para la guerra. A veces se utilizan para esconderse y hacer contrabando. En el enorme vehículo, es bastante simple encontrar rincones y grietas para guardar las cosas.
