En el año 1912, el mundo entero veía con gran emoción cómo el mayor transatlántico construido hasta ese momento zarpaba por primera vez desde Inglaterra rumbo a Nueva York. El RMS Titanic fue apodado “el insumergible”. Quién se hubiese imaginado que su viaje inaugural sería también el último y que sus pasajeros serían testigos de una de las mayores tragedias marítimas en tiempos de paz.
Hoy en día, la historia del Titanic ya es parte de la cultura popular, en parte gracias a la película de 1997 dirigida por James Cameron que tantas veces hemos visto. Sin embargo, pocas personas conocen las imágenes reales de este naufragio tan apasionante. A continuación les mostraremos 23 de ellas.
1. La primera foto del Titanic en alta mar (1911)
A las 23:40 del 14 de abril de 1912, cuatro días después de iniciar su viaje inaugural, la tripulación sintió una fuerte colisión. El Titanic chocó contra un iceberg, lo que causó daños en cinco compartimentos de la cubierta inferior. Muchos de los mensajes de alerta sobre icebergs en la ruta habían sido ignorados. El problema era que el Titanic solo podía flotar con cuatro compartimentos llenos de agua…
Datos de interés acerca del Titanic: este magnífico transatlántico medía 269 metros de largo, contaba con 885 tripulantes y transportó a un total de 2224 pasajeros a una velocidad de crucero de 21 nudos (es decir 39 km/h).
2. Bienvenidos a bordo
¿No resulta escalofriante observar al verdadero capitán y al comisario a bordo del Titanic? ¡Sin duda! En esta foto posan el capitán Edward J. Smith (derecha) y su colega, el, Hugh Walter McElroy.
Esta foto fue tomada durante el primer tramo del viaje de Southampton a Queenstown, Inglaterra. El padre Francis Browne, quien tomó la fotografía, se bajó en Queenstown, tres días antes de que el barco chocara contra un iceberg y se hundiera.
El comandante del barco, el capitán Smith, poseía mucha popularidad como capitán entre los pasajeros de primera clase y ya había comandado los barcos más grandes y más modernos de la compañía desde 1904.
3. Pasajeros en la cubierta
Esta foto no resulta menos escalofriante que la anterior: aquí se ven algunos pasajeros a bordo del Titanic caminando tranquilamente por una de sus pintorescas cubiertas junto a los botes salvavidas… Sin tener en cuenta la importancia que estos cobrarían en muy poco tiempo.
El Titanic viajó con 20 botes salvavidas que soportaban un total de 1178 personas, un poco más de la mitad de los pasajeros a bordo y un tercio de la capacidad total del barco. Muy pocos botes salvavidas fueron llenados hasta su capacidad máxima, lo que da un total de solo 711 pasajeros sobrevivientes que subieron a los botes.
4. Un niño jugando a bordo
Aquí tenemos otra de las imágenes captadas por el padre Browne tres días antes del naufragio. En esta cautivadora fotografía vemos a un niño jugando en una de las cubiertas del Titanic. Esta imagen ha servido de inspiración para la película de James Cameron, en la que se puede apreciar una escena de un niño con la misma vestimenta jugando con un trompo.
Entre las docenas de fotografías que tomó el padre Browne se encuentran las últimas imágenes que se vieron de algunos miembros de la tripulación y pasajeros. Su álbum más estupendo se titula “Titanic Album of Father Browne”.
5. Molly Brown, la insumergible
Margaret Brown, también conocida como Molly Brown, fue una activista social y filántropa estadounidense que adquirió fama por ser unas de las sobrevivientes del hundimiento del Titanic. Tras su muerte en 1932, los obituarios la llamaron “la insumergible Molly Brown”.
De orígenes humildes, Molly y su marido descubrieron una mina de oro en Colorado y rápidamente ambos entraron en la alta sociedad. No obstante, Molly siempre defendió a las clases más desfavorecidas, como los mineros, y se proclamó en defensa de los derechos de las mujeres. Luego de la tragedia del Titanic, Molly participó en la creación del Comité de Supervivientes.
6. El iceberg que causó la tragedia
En esta escalofriante imagen podemos ver el iceberg con el que posiblemente haya colisionado el Titanic. Esta fotografía fue tomada en el 15 de abril de 1912 en la mañana siguiente de ocurrido el desastre.
El iceberg fue fotografiado por el comisario en jefe del barco Prinz Adalbert, quien curiosamente no tenía conocimiento de la tragedia del Titanic al tomar la foto. Se dice que le llamó la atención una mancha de pintura roja a lo largo de la base del iceberg, no distinguible en la foto, con lo cual es de suponer que un barco haya chocado con él en algún momento de las doce horas anteriores.
7. Los restos del Titanic hundiéndose en las profundidades
En esta foto del 15 de abril de 1912 observamos dos botes salvavidas dirigiéndose hacia el RMS Carpathia: a la derecha el bote número 14 y a la izquierda el bote D. Mientras tanto, el Titanic se hundía en las profundidades heladas del Atlántico norte…
El RMS Carpathia era un transatlántico de menor tamaño que el Titanic que había zarpado desde Nueva York rumbo a Fiume (Imperio austrohúngaro, actualmente Rijeka, Croacia). Esa noche, el Carpathia se encontraba a 58 millas (93 km) del Titanic. Su capitán, Arthur Rostron, al recibir el mensaje de emergencia de que el Titanic se hundía, no dudó en cambiar de rumbo e ir a su rescate.
8. Los últimos sobrevivientes
Llega el último bote salvavidas lleno de sobrevivientes del Titanic. Se trata del bote de salvamento plegable D. Esta fotografía fue tomada desde el barco RMS Carpathia justo antes de recibir a los últimos pasajeros que lograron salvarse del naufragio.
Alrededor a las 4 a.m., el Carpathia llegó al sector y se encontró con los botes salvavidas procedentes del Titanic. Si bien este barco era lento, el capitán Rostron alcanzó un récord de velocidad forzando las máquinas para apresurar el rescate.
No obstante, el Carpathia no era el barco más cercano: esa noche el SS Californian se encontraba a 32 km del sitio de hundimiento, pero no tomó en serio la urgencia de las alertas.
9. El Carpathia al socorro de los sobrevivientes
En esta fotografía vemos a algunos de los sobrevivientes del Titanic en la cubierta del Carpathia la mañana siguiente del desastre.
A las 08:30 a.m. del 15 de abril de 1912, el último sobreviviente subió a bordo del Carpathia. En total 706 pasajeros fueron rescatados. A las 8:50 a.m., el barco puso rumbo de vuelta hacia Nueva York, donde la prensa estadounidense aguardaba la llegada de los sobrevivientes con impaciencia.
La tragedia se cobró alrededor de 1500 muertes, la mayoría por ahogamiento o hipotermia, de las cuales la gran mayoría eran miembros de la tripulación y pasajeros de tercera clase.
10. La familia Goldsmith
Poco más de la mitad de los niños a bordo del Titanic se salvó. Es el caso del pequeño Frank Goldsmith Jr., quien aparece en esta fotografía del año 1907 junto a sus padres y a su hermano menor.
A los 9 años de edad, Frank Goldsmith fue pasajero de tercera clase del Titanic junto a sus padres (su hermano había fallecido el año anterior). Junto con un grupo de niños de tercera clase, el pequeño Frank se divertía subiendo a las grúas de equipaje y bajando a las salas de calderas para observar a la tripulación durante el trabajo.
Frank y su madre sobrevivieron el hundimiento del Titanic, pero su padre no pudo lograrlo.
11. Una madre y sus hijas rescatadas
Un caso similar es el de Charlotte Collyer y su hija de 8 años Marjorie. Ellas vivían en Inglaterra y embarcaron en el Titanic en busca de una vida mejor en Estados Unidos.
Una vez a salvo en tierra firme, Charlotte compartió su historia y contó cómo perdió trágicamente a su marido. Bajo la consigna de “mujeres y niños primero”, Charlotte fue obligada a separarse de su esposo al subir a un bote salvavidas. Esa fue la última vez que lo vio con vida.
Charlotte y su marido habían vendido sus propiedades en Inglaterra y compraron una granja en Estados Unidos. Sin embargo, luego de la tragedia Charlotte y su hija regresaron a Inglaterra.
12. Otro pasajero rescatado
Aquí tenemos a Sidney Clarence Stuart Collett, otro sobreviviente de esta tragedia marítima. Este pasajero de segunda clase se dirigía a Estados Unidos para unirse a su familia que se había instalado en Nueva York.
Originalmente, el Sr. Collett tenía la intención de tomar el barco Philadelphia, pero ese viaje fue cancelado debido a una huelga nacional de los mineros carboneros en el Reino Unido. Eso lo llevó a reprogramar su viaje y compró un pasaje para el Titanic por £10,10, sin imaginarse lo que le aguardaba en aquel infortunado viaje…
El Sr. Collett declaró que logró salvarse en el bote salvavidas número 9 ya que no había más mujeres ni niños que ubicar.
13. Los huérfanos del Titanic
Estos niños sobrevivientes son Michel de 4 años (izquierda) y Edmon Navratil de 2 años (derecha). Su padre Michel Navratil, un sastre eslovaco, los había secuestrado de su madre para llevárselos a Estados Unidos. Abordaron bajo nombres falsos y utilizaron el apellido Hoffman.
Su padre falleció durante el naufragio luego de subir a sus niños a un bote salvavidas. Una vez rescatados, los niños fueron apodados por la prensa “Los huérfanos del Titanic”. Sus fotos se publicaron con la esperanza de ser reconocidos por algún familiar, ya que los pequeños no hablaban inglés. Su madre los reconoció de inmediato y los llevó de vuelta a Francia.
Michel falleció en 2001 a los 92 años como el último hombre sobreviviente del Titanic.
14. Sobrevivientes en tierra firme
Al llegar a Nueva York, muchos de los sobrevivientes quedaron a merced de la solidaridad del público. El Titanic se había hundido con todas las posesiones de aquellos que viajaban a Estados Unidos en busca de una mejor vida. Algunos tuvieron la suerte de poder acudir a familiares y amigos, mientras que otros tuvieron que esperar por apoyo financiero.
Algunos permanecieron en Nueva York hasta subir a bordo de lo que hubiera sido el segundo tramo del viaje inaugural del Titanic de vuelta a Inglaterra. En esta fotografía vemos a un grupo de hombres luego de ese viaje en un refugio improvisado en Millbay Docks (Plymouth, Inglaterra) esperando recibir ayuda.
15. Delante de la sede principal de la White Star
Mientras tanto, las familias de los pasajeros del Titanic se acumulaban afuera de las oficinas de la White Star Line en busca de respuestas. Esta foto fue tomada en la puerta de la oficina de Nueva York. En Southampton, Inglaterra, otro grupo de personas a la espera de noticias también se amontonaba frente a la sede de la compañía.
La White Star Line fue una importante compañía marítima británica fundada en el siglo XIX. A principios de siglo XX, la compañía lanzó la clase Olympic compuesa por tres barcos que debían ser los más grandes y más lujosos del mundo: el Olympic, el Titanic y el Britannic. Curiosamente, en 1916 el Britannic también se hundió.
16. Una multitud espera a los sobrevivientes
En esta imagen vemos a un grupo de personas esperando recibir a los sobrevivientes del Titanic que llegaban a Nueva York en el Carpathia.
El 18 de abril de 1912, el Carpathia llegó al puerto de Nueva York y finalmente los sobrevivientes del naufragio pisaron tierra firme. Fueron recibidos por más de 40.000 personas y hubo una gran cobertura por parte de la prensa que buscaba recolectar los testimonios de los pasajeros.
En el marco de estos eventos, The New York Times alquiló un piso entero de un hotel donde se instalaron más de veinte periodistas para cubrir la noticia con la mayor cantidad de detalles posible.
17. Otra fotografía de una multitud
Aquí tenemos otra fotografía de la multitud que aguardaba la llegada del Carpathia. Había personas que sabían que sus parientes habían sido rescatados y acudieron a su auxilio. También se acercaron personas del público conmovidas por la tragedia, que fueron en señal de solidaridad o por simple curiosidad.
Sin embargo, muchos otros no tenían noticias de sus allegados y asistieron con la esperanza de reencontrarse con sus familiares. En ese entonces se estimaba que alrededor de 1500 pasajeros y tripulantes no habían logrado subir al Carpathia y su paradero era desconocido. La gran mayoría de esos cuerpos nunca fueron encontrados.
18. Primera plana del Evening News
Esta imagen muestra a un joven vendiendo ejemplares del Evening News en la puerta de las oficinas de la White Star Line en Londres. La fotografía fue tomada el día 16 de abril de 1912 (se desconoce su autor). El nombre de este jovencito es Ned Parfett. Murió pocos años después en Francia a los 18 años de edad sirviendo en la Primera Guerra Mundial.
Aquella vez, la prima plana del Evening News se titulaba “Titanic disaster: great loss of life”, en español: “Desastre del Titanic: gran pérdida de vidas”. Más de 1000 residentes de Southampton, tripulantes y pasajeros, perdieron sus vidas.
19. Acciones dedicadas al apoyo de los sobrevivientes
Como bien dijimos, algunos sobrevivientes y sus familiares solo podían esperar la llegada de apoyo financiero, ya que todas sus pertenencias se habían ido al fondo del mar. En esta foto se puede ver a George M. Cohan, un artista de entretenimiento estadounidense, vendiendo copias de la edición especial del domingo del periódico New York American a beneficio de los sobrevivientes y sus familias.
Otros datos de interés: si bien el Titanic es el naufragio más famoso de todos los tiempos, el número de muertes fue superado durante la Segunda Guerra Mundial y en tiempos de paz por el ferry MV Doña Paz, que se hundió al chocar contra un barco petrolero en Filipinas provocando más de 4300 muertes.
20. Un partido de béisbol para recaudar fondos
Las acciones a beneficio de los sobrevivientes de esta tragedia y de las familias en duelo continuaron. Esta foto fue tomada durante un partido de béisbol entre los Yankees y los Giants que se organizó para recaudar fondos. Este partido especial contó con la presencia de más de 14.000 espectadores.
Algunos de los interrogantes que se plantearon en torno al hundimiento de este colosal barco fueron: ¿Por qué había tan pocos botes salvavidas? ¿Por qué Bruce Ismay, el director de la White Star Line, había salvado su propia vida cuando tantos otros murieron? ¿Por qué el Titanic entró en el campo de hielo a toda velocidad?
21. Un trofeo para Arthur Henry Rostron
Esta fotografía data del 29 de mayo de 1912 y en ella podemos ver a Molly Brown junto a Arthur Henry Rostron, capitán del Carpathia, el barco que acudió al rescate de más de 700 sobrevivientes del Titanic y cambió de rumbo para llevarlos a Nueva York.
El Capitán Rostron fue muy elogiado por sus esfuerzos en las investigaciones que se llevaron a cabo sobre el desastre. La imagen muestra a Molly Brown entregándole una enorme copa de plata como trofeo por sus servicios prestados durante el rescate. También ha recibido numerosas medallas de oro, entre ellas la Medalla de Honor del Congreso de los Estados Unidos.
22. Servicios funerarios
Aquí podemos ver la foto de un servicio en memoria de las víctimas del Titanic realizado en el Seamen’s Church Institute (SCI), en Nueva York. En el estrado vemos al obispo Greer dedicando unas palabras de pésame al público.
La tragedia del Titanic coincidió con la ceremonia de colocación de la primera piedra de la nueva cede del SCI. Esta ceremonia prometió ser un gran evento, pero la llegada de las noticias sobre el naufragio no pudo pasarse por alto. El SCI anunció donaciones para las familias de las víctimas y dedicó dos habitaciones del nuevo edificio en honor a la tripulación del Titanic.
23. El memorial de Straus Park en Nueva York
Finalmente tenemos una fotografía del Straus Park en Nueva York, donde se sitúa el memorial Straus en conmemoración a Isidor y a Ida Straus, fallecidos en el naufragio.
Isidor Straus fue un empresario judío alemán nacionalizado estadounidense. Según testimonios de los sobrevivientes, su esposa Ida se negó a subirse a un bote salvavidas al recibir la indicación de “mujeres y niños primero” porque no quería separase de su marido. Cuentan los testigos que esta negativa se vio como una muestra de amor y devoción absoluta.
En el memorial que los recuerda se puede leer la siguiente cita bíblica: “Amados y queridos en su vida, en su muerte tampoco fueron separados.”
