Corea del Norte es uno de los países más misteriosos de la Tierra. Debido a su política de aislamiento, el país cuenta con restricciones muy estrictas para la entrada y salida de las personas. Solo mantiene relaciones internacionales más o menos estables con Rusia y China, mientras que el resto del mundo debe enfrentarse a dificultades excesivas si desea tratar con Corea del Norte.
Por consiguiente, se trata de un territorio aislado del extranjero y sumamente difícil de visitar. Quienes obtengan la visa y logren viajar, podrán ver algunas de las cosas más extrañas y alarmantes que suceden allí. Aquí enumeramos 13 de ellas.
1. Fotografías prohibidas
Si bien la pobreza es un factor muy presente en Corea del Norte, el actual presidente Kim Jong-un ha prohibido que se tomen fotografías que muestren a la gente pobre de su país, en especial a las personas desnutridas y a los niños trabajando.
Sin embargo, el fotógrafo francés Eric Lafforgue logró capturar algunas imágenes inquietantes de la realidad norcoreana y de sus habitantes. Estas fotografías fueron dadas a conocer al mundo gracias a que Lafforgue sacó del país la tarjeta de memoria que contenía estas imágenes de contrabando. Como consecuencia se le prohibió permanentemente la entrada a Corea del Norte.
2. Ejército Popular de Corea
Otra de las prohibiciones en cuanto a las fotografías es la de tomar imágenes del Ejército Popular de Corea (EPC), es decir de las fuerzas militares de Corea del Norte. El EPC goza de una política que prioriza los asuntos militares en el país y sus integrantes tienen una posición de privilegio tanto en el gobierno como en la sociedad.
Corea del Norte es uno de los países más militarizados del mundo con una tasa elevadísima de 45 soldados por cada 1000 habitantes, mucho más que en otros países. Además el servicio militar de 10 años es obligatorio para la mayoría de los hombres.
3. Solo para personas de la élite
Pyongyang, capital de Corea del Norte, es una ciudad para privilegiados. Si eres norcoreano y vives allí, puede que alcances un nivel de vida digno y que accedas a servicios públicos de calidad. Pero solo si eres de la élite podrás acceder a determinados beneficios, como la entrada a determinados clubes o incluso al supermercado.
En Pyongyang hay únicamente dos supermercados y allí podrás encontrar todo tipo de productos. No obstante, hay que cumplir ciertos requisitos para poder entrar a alguno de ellos o el personal de vigilancia en la puerta no te permitirá acceder. Ni hablar si has nacido en otro lugar de Corea del Norte que no sea en la capital…
4. La pesca como modo de vida
Muchas personas practican la pesca como un pasatiempo de fin de semana, ya sea solas o acompañadas, para alejarse de la ciudad y disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza. Incluso muchas de ellas lo consideran una actividad exótica que les permite probar una comida diferente. Pero en Corea del Norte, la pesca puede significar una oportunidad para salir del hambre.
En esta foto vemos a un señor pescando al borde de un muelle en Pyongyang. El lugar se parece poco al ideal de día de pesca que cualquiera de nosotros tendría en mente. Imagínense cómo se verían los norcoreanos pescando en alguna zona rural a causa del hambre…
5. El atraso visto desde un satélite
Con su economía cerrada y su aislamiento político, la tarea de determinar el nivel de desarrollo real de Corea del Norte se vuelve sumamente ardua. El gobierno es propietario de prácticamente la totalidad de las empresas del país y el sistema económico se basa en la autosuficiencia, lo que dificulta la obtención de cifras sobre el desarrollo del país.
No obstante, las imágenes satelitales de Corea del Norte no mienten. En esta fotografía satelital de la península de Corea se distinguen claramente ambos países. El territorio de Corea del Norte está totalmente oscuro, excepto por un punto luminoso donde se encuentra su capital. Esta escasez de iluminación muestra el atraso económico respecto a su vecino del sur.
6. Prohibido reírse de las fotos de los líderes
Desde 1948 hasta su muerte en 1994, Kim Il-sung fue el líder del gobierno de Corea del Norte, que había adoptado el nombre de República Popular Democrática de Corea, diferenciándose de la República de Corea, es decir Corea del Sur. Al fallecer Kim Il-sung, obtiene el título póstumo de “presidente eterno de la República” y lo sucede su hijo Kim Jong-il. Actualmente gobierna su nieto Kim Jong-un.
Esta familia de líderes autoritarios ciertamente se parece muy poco a una democracia. Tan es así, que incluso está prohibido faltarle el respeto a los retratos de la familia Kim, muy presentes en los edificios de todo el país. No hace falta mencionar que esta prohibición no existe en la mayoría de los demás países.
7. Hambruna devastadora
A principios de la década de 1990, China y Rusia dejaron de enviar ayuda económica a Corea del Norte, lo que desató un período de hambruna devastadora debido a la escasez de alimentos. La falta de recursos que antes provenían de sus principales socios comerciales paralizó la economía agrícola. La situación se agravó en 1995 debido a una serie de inundaciones provocadas por la deforestación excesiva.
Según las cifras oficiales del gobierno, las muertes por causa de la hambruna ascienden a 220.000 personas entre 1995 y 1998. Sin embargo, algunas organizaciones humanitarias informaron que posiblemente el número real de defunciones se encuentre entre 1 y 2 millones.
8. Culto a la personalidad
Desde hace varias décadas, el gobierno ejerce un control sistematizado sobre la cultura para así perpetuar el culto a la personalidad de la familia Kim. Si bien el gobierno afirma que se trata un culto genuino a su héroe nacional, los desertores del régimen y algunos visitantes declaran que hay duras penas para aquellos que se atrevan a criticar el sistema o no muestren el debido respeto.
El culto a Kim Il-sung puede verse en el nombre de numerosos lugares importantes del país, como la Universidad Kim Il-sung, el Estadio Kim Il-sung y la Plaza Kim Il-sung, hasta la concesión de títulos tales como «Sol», «Gran Presidente» o «Líder Celestial».
9. El gran monumento de la colina Mansu
Estas gigantescas estatuas ubicadas en Pionyang son parte de un complejo de monumentos llamado el Gran monumento de la colina Mansu. Ambas figuras de bronce miden unos 20 metros de altura y representan a los dos líderes supremos de Corea del Norte: Kim Il-sung y Kim Jong-il.
El monumento está rodeado de policías para controlar que nadie se pase de listo. El gobierno espera que todo aquel que lo viste, ya sean locales o extranjeros, se arrodille ante las estatuas para mostrar respeto y dejen flores a sus pies. Este es uno de los pocos lugares donde se permite la toma de fotografías, pero con la obligación de que las estatuas aparezcan en su totalidad.
10. Adoctrinamiento de niños
Si bien la tasa de analfabetismo en Corea del Norte es baja, el gobierno controla el sistema educativo con el objetivo de utilizarlo para su propia ventaja. En la escuela a los niños se les enseña a amar y a venerar al líder. Algunos desertores informaron al Washington Post sobre los métodos de adoctrinamiento: “La leche que estamos tomando viene de nuestro querido líder, es gracias a él que hoy bebemos esta leche”, les decían los maestros.
Algo similar sucede en las universidades: los estudiantes reciben clases diarias sobre la ideología del país, como historia de la revolución e historia de la familia Kim.
11. Prisioneros políticos
¿Alguna vez has dicho algo que no debías en una cena familiar tras una o dos copas? Seguramente esta no sea una situación peligrosa en tu país, pero en Corea del Norte hablar mal del gobierno o del líder podría costarte la vida, incluso si lo has hecho involuntariamente.
Según testimonios de desertores e imágenes satelitales, Amnistía Internacional estima que en Corea del Norte hay unas 200.000 personas recluidas en campos para prisioneros políticos, donde se los obliga a trabajar en condiciones infrahumanas y sufren toda clase de abusos.
En 2014, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU acusó a Corea del Norte de violar severamente los derechos humanos y de cometer crímenes de lesa humanidad.
12. Programa nuclear
Es mundialmente sabido que Corea del Norte desarrolla armas nucleares. Esto fue confirmado en el año 2007 por el gobierno de Kim Jong-il, lo cual generó un estado de alerta entre los países vecinos y Estados Unidos, que desde entonces genera presiones para ponerle fin al programa nuclear norcoreano.
No obstante, en los últimos años Corea del Norte realizó algunas pruebas nucleares desafiando la prohibición impuesta por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, quien finalmente amplió las sanciones impuestas al país. Además, tanto Estados Unidos como la Unión Europea afirman que la tenencia de armas atómicas por parte de Corea del Norte es ilegal.
13. La pobreza en la actualidad
Como cuenta el fotógrafo Eric Lafforgue, el gobierno prohíbe que se tomen imágenes que muestren la pobreza de Corea del Norte. Pero esa es la realidad de millones de norcoreanos que viven en áreas rurales. Lafforgue cuenta que allí los niños deben atravesar largas rutas peligrosas para llegar a la escuela.
Es sabido que gran parte de la población rural sufre de malnutrición y, si bien el sistema de salud es público y gratuito, la calidad varía mucho según la región donde se encuentre. De acuerdo con los informes de la Organización Mundial de la Salud, en Corea del Norte el gasto público por habitante destinado a la salud es uno de los más bajos del mundo.
